A Audi foi surpreendida ao ver a Red Bull Powertrains estabelecida pela FIA como referência em potência do motor de combustão interna para o novo regulamento ADUO de 2026, numa altura em que muitos esperariam que fosse a Mercedes a ditar o ritmo nesta componente técnica. Mattia Binotto, director da Audi F1, explicou em Barcelona por que razão a Red Bull foi destacada no relatório inicial da federação, esclarecendo que a vantagem actual se prende exclusivamente com a potência pura do motor de combustão, e não com o desempenho global da unidade motriz.
Segundo os dados preliminares da FIA, a Red Bull Powertrains estabeleceu-se como o benchmark no que toca à potência do motor de combustão interna, deixando Mercedes, Ferrari, Audi e Honda atrás. Estas medições, fundamentais para determinar oportunidades adicionais de desenvolvimento (ADUO), incidem apenas sobre a componente térmica do motor, não contemplando factores como a gestão de energia, eficiência do sistema eléctrico ou a integração global da unidade motriz. Binotto salientou que este critério é decisivo para definir onde as equipas devem concentrar os seus esforços iniciais.
“Primeiro, o ADUO baseia-se na avaliação da potência do motor, pura potência do motor, e o delta que é medido é realmente no próprio motor,” esclareceu Binotto aos jornalistas em Barcelona. “Não é a unidade motriz completa, não está relacionado com a gestão de energia, eficiência do sistema eléctrico. É pura potência do motor. Portanto, se lhe for indicado que está em desvantagem na potência do motor, deve concentrar-se precisamente aí. É onde estamos neste momento na Audi.” O responsável sublinhou ainda que “isso depende muito da eficiência da câmara de combustão. Não há muito a ganhar aí, mas não é necessariamente o desempenho global da unidade motriz.” Para Binotto, nesta fase, “existem eficiências a extrair das baterias, dos inversores, do dimensionamento do turbo para optimizar a condução em pista e os compromissos. Quando se desenvolve uma unidade motriz, há uma série de métricas, mas no que toca ao ADUO, avalia-se o diferencial na potência pura do motor, e é aí que estamos mais focados.”
A Audi, enquanto novo construtor de fábrica na Fórmula 1, foi identificada como uma das marcas que beneficiará das oportunidades adicionais de desenvolvimento previstas pelo ADUO. No entanto, Binotto fez questão de alertar que os resultados não serão imediatos, realçando que o plano da Audi é de médio a longo prazo. “Para a Audi, isso será uma vantagem significativa,” admitiu o italiano, acrescentando: “Acho que era o que esperávamos, desde o início da época sabíamos que a maior parte da nossa diferença para os da frente estava na unidade motriz. Não é surpresa para nós, vai ser preciso muito trabalho, temos planos, mas não será benéfico no curto prazo.”
Binotto reforçou ainda que existe uma percepção errada sobre os efeitos do ADUO. “Muitas vezes pode pensar-se que, uma vez concedida essa oportunidade, ou talvez na corrida seguinte, se possam introduzir 10 quilowatts. Não é isso que vai acontecer actualmente. Procuramos um desenvolvimento significativo, mas mais para o médio e longo prazo. Estamos a concentrar os nossos esforços nesse sentido, e o ADUO vai ser benéfico nesse aspecto,” explicou.
O regulamento ADUO oferece, entre outros benefícios, mais flexibilidade orçamental, mais horas de ensaio no banco de potência e maior liberdade para desenvolvimento técnico, mas tudo isto inserido numa estratégia de evolução prolongada. “O nosso percurso é longo. Definimos um objectivo para 2030 e, no que toca ao desenvolvimento do carro e, especialmente, das unidades motrizes, demora tempo, mais até do que algumas peças do chassis. Os nossos planos estão definidos. Não veremos benefícios imediatos do ADUO, mas a médio e longo prazo será fundamental para nós”, concluiu Binotto.
O próximo Grande Prémio será fundamental para perceber até que ponto as equipas conseguem adaptar-se às novas métricas de referência estabelecidas pela FIA. A Red Bull, agora reconhecida como o alvo a abater em termos de potência térmica, terá de defender a sua posição num cenário cada vez mais competitivo, enquanto a Audi e os restantes construtores intensificam os seus programas de desenvolvimento. Com as ADUO a permitir maior margem de progressão a quem está atrás, o equilíbrio de forças pode mudar à medida que a temporada e as próximas evoluções técnicas avançam, alimentando uma rivalidade renovada que promete marcar o futuro próximo da Fórmula 1.
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