O início da 92.ª edição das 24 Horas de Le Mans ficou marcado pelo domínio absoluto da Toyota na sessão inaugural de treinos livres (FP1), com Kamui Kobayashi a impor um ritmo impressionante ao volante do Toyota GR010 Hybrid. O piloto japonês cravou uma volta rápida em 3m26.808s, colocando a Toyota Gazoo Racing no topo da tabela e deixando os rivais a responder à velocidade do protótipo nipónico no mítico Circuito de la Sarthe.
No rescaldo dos primeiros 90 minutos de acção, a Toyota assumiu o comando da folha de tempos, superando a forte oposição da Porsche Penske Motorsport, que terminou em segundo com o 963 de Kévin Estre, a 0.321s do melhor registo. A Ferrari AF Corse, vencedora em 2023, mostrou também argumentos sólidos, com o 499P de Antonio Fuoco a fixar o terceiro melhor tempo, a 0.495s, numa sessão em que o equilíbrio entre as principais marcas do pelotão Hypercar ficou patente. No top 5, destaque ainda para o Cadillac Racing, com Alex Lynn, e a segunda entrada da Toyota, pilotada por Mike Conway.
Esta primeira sessão de treinos livres não só deu o mote para a luta acérrima que se espera ao longo das 24 horas, como também evidenciou a importância estratégica do trabalho de afinações e gestão de tráfego, numa pista com mais de 60 carros em pista. A Toyota, a tentar recuperar o título perdido no ano passado, abriu as hostilidades com autoridade, enquanto a Ferrari e a Porsche, ambas com múltiplos carros inscritos e ambições renovadas, preparam-se para uma batalha renhida pela glória em Le Mans. Com o equilíbrio de forças visível logo nos treinos, a expectativa aumenta para a qualificação e para a decisiva Hyperpole, onde se decidirá a tão cobiçada pole position.
Após a sessão, Kamui Kobayashi, visivelmente satisfeito com o desempenho do Toyota #7, sublinhou: “Conseguimos encontrar rapidamente um bom ritmo e o carro está a responder bem às mudanças de afinação. Sabemos que os nossos rivais estão muito fortes, mas começar o fim-de-semana na frente é sempre positivo”. Do lado da Porsche, Kévin Estre comentou: “Estamos a trabalhar em pequenos detalhes. O tráfego é sempre um desafio aqui, mas o nosso carro está competitivo e penso que podemos lutar pela pole”. Já Antonio Fuoco, da Ferrari, destacou: “A pista estava muito suja no início, mas a equipa fez um excelente trabalho. Ainda temos margem para melhorar antes da qualificação”.
Olhando para o que se segue, as equipas voltam à pista para a segunda sessão de treinos livres, já em ambiente noturno, um momento crucial para testar os limites e preparar as estratégias de corrida. A qualificação, agendada para quinta-feira, vai determinar os oito mais rápidos de cada categoria que avançam para a Hyperpole, onde tudo ficará decidido para a grelha de partida. No campeonato do Mundo de Resistência FIA WEC, a Toyota procura recuperar terreno face à Porsche, actual líder da classificação, enquanto a Ferrari mantém-se à espreita após o triunfo no ano passado.
Com a primeira amostra de velocidade e consistência já dada na FP1, a luta promete ser feroz até à bandeira de xadrez. Resta agora saber quem conseguirá transformar o ritmo demonstrado nos treinos numa performance implacável quando realmente contar. O próximo capítulo escreve-se já nas sessões noturnas e, claro, numa das corridas mais emblemáticas do automobilismo mundial.
Não perca um segundo da Fórmula 1, Nascar, IndyCar e muito mais na aplicação mais completa do Mundo, basta carregar – AQUI (GRATUITO)