A tensão no seio da Mercedes voltou a escaldar as corridas, com a batalha interna entre Kimi Antonelli e George Russell a recordar os duelos emblemáticos de Hamilton e Rosberg entre 2014 e 2016. No entanto, o chefe da equipa de Brackley, Toto Wolff, está determinado a não repetir os erros do passado e já alerta para a possível intervenção dos ‘team orders’ ao longo da temporada, numa tentativa clara de evitar confrontos que possam comprometer um ano de domínio absoluto.
O Grande Prémio do Canadá, palco desta intensa rivalidade, revelou-se um verdadeiro teste à paciência e à estratégia da Mercedes. A corrida sprint de sábado foi o momento de maior tensão, com Antonelli e Russell a disputarem cada centímetro da pista, chegando mesmo a provocar situações de risco elevado, como o bloqueio das rodas de Antonelli numa manobra mais agressiva que poderia ter terminado numa catástrofe dupla para a equipa. No domingo, até ao abandono inesperado de Russell, a situação manteve-se mais controlada, mas a linha ténue entre a competição e o conflito estava bem visível.
Apesar de nunca ter imposto ordens de equipa durante o fim-de-semana canadiano, a gestão da Mercedes não hesitou em advertir os pilotos, com especial foco em Antonelli, que recebeu vários alertas via rádio da equipa devido a comportamentos considerados excessivos. No final da prova, Toto Wolff não escondeu a possibilidade de a liberdade total de ação dos pilotos vir a ser revista, sublinhando a necessidade de equilibrar o espetáculo com a segurança e o sucesso coletivo.
“É sempre fácil dizer que foi fantástico para a equipa e para o desporto, e que todos nos divertimos a ver a batalha”, declarou Wolff. “Mas há outro lado da moeda: em várias ocasiões a situação foi crítica. O movimento de Kimi para o interior que bloqueou as rodas podia ter causado um duplo abandono, não por condução agressiva, mas por um erro. O mesmo aconteceu na última chicane, numa situação muito particular. É fundamental analisar estes riscos, discutir com os pilotos se houve falhas e perceber como evitar estas situações perigosas no futuro.”
Este aviso claro aponta para a possível utilização de ‘team orders’ para controlar estas disputas internas, forçando os pilotos a manterem a sua posição quando o risco ultrapassar o aceitável. Wolff reforçou ainda que, apesar da vantagem de ritmo que a Mercedes detinha no Canadá – cerca de meio segundo mais rápida que os concorrentes –, nem sempre as condições serão tão favoráveis. “Aqui tínhamos margem para deixar os pilotos lutarem até certo ponto, mas pode haver corridas em que perdermos um segundo para os adversários se deixarmos que se confrontem sem restrições. Nesta prova comportámo-nos de forma muito desportiva, permitindo a batalha, mas noutras situações talvez tenhamos de abrandar um pouco.”
A mensagem de Toto Wolff é clara: a Mercedes está preparada para intervir e gerir as suas estrelas de forma a garantir que a luta interna não comprometa o objetivo maior, que é a conquista do título mundial. Para Antonelli e Russell, a temporada promete não só uma disputa feroz na pista, mas também uma vigilância apertada dos bastidores, onde a palavra do chefe será definitiva para manter a equipa unida e evitar dramas que já marcaram a história recente da Fórmula 1.
