Kimi Antonelli impôs-se com autoridade na sessão de treinos livres do Grande Prémio do Canadá, marcada por três bandeiras vermelhas e um incidente insólito envolvendo Alex Albon, da Williams, que atropelou e matou uma marmota na pista. O líder do campeonato, embalado por três vitórias consecutivas, cravou o melhor tempo em 1:13.402, superando por 0,110 segundos o seu colega de equipa na Mercedes, George Russell, num treino que refletiu a imprevisibilidade do Circuito Gilles Villeneuve.
A sessão foi interrompida por três vezes: primeiro, quando Liam Lawson teve de parar devido a uma falha na direção assistida do seu Red Bull; depois, após o acidente de Albon, que perdeu o controlo do carro ao embater num animal selvagem; e, por fim, quando Esteban Ocon perdeu o controlo do seu Haas e embateu numa parede no final do treino. Estas interrupções levaram a que fossem acrescentados 19 minutos ao tempo total da sessão, numa decisão do diretor de prova da FIA, Rui Marques, aplicando uma nova regra para os fins de semana de sprint.
Antonelli e Russell fizeram uso da atualização completa do Mercedes W17, enquanto a McLaren introduziu a segunda fase de melhorias no seu MCL40, após uma primeira ronda de atualizações já vista em Miami. Oscar Piastri, da McLaren, estabeleceu a referência inicial com 1:19.489, mas foi rapidamente ultrapassado por Max Verstappen, que cravou 1:15.895 antes da primeira bandeira vermelha.
A segunda interrupção, provocada pela saída de pista de Albon, ocorreu aos 23 minutos, interrompendo o progresso dos pilotos. Após a retoma, Russell e Antonelli dominaram a tabela de tempos, com Russell a fixar 1:14.444 e Antonelli a baixar para 1:14.392, mesmo depois de um susto na secção intermédia da pista, onde quase tocou num muro. Quando o asfalto aqueceu, a troca para pneus macios trouxe tempos ainda mais rápidos: Russell marcou 1:13.850, mas foi rapidamente superado pelo líder do campeonato, que terminou com uma vantagem confortável de 0,448 segundos.
Piastri tentou responder com um setor intermédio impressionante, mas um bloqueio de rodas na entrada da chicane final comprometeu a sua volta. Russell, por sua vez, teve um deslize na primeira chicane, tocando ligeiramente numa barreira, mas ainda assim conseguiu reduzir a diferença para Antonelli para apenas 0,142 segundos. O treino terminou abruptamente com o acidente de Ocon, sem tempo para mais voltas rápidas.
Na classificação final, atrás do duo Mercedes, surgiram Lewis Hamilton e Charles Leclerc, ambos da Ferrari, embora a mais de sete décimos do tempo de Antonelli. Verstappen foi quinto, a quase um segundo de distância, seguido pelos McLaren de Lando Norris e Piastri, que ficaram longe do ritmo dos líderes.
O treino ficou ainda marcado pela ausência de tempo de Franco Colapinto, que sofreu um problema na unidade de potência logo na sua volta de saída, obrigando a uma troca que condicionou a sua participação no sprint de qualificação.
Este arranque agitado e cheio de surpresas no Canadá coloca Antonelli numa posição ainda mais forte para manter o comando do campeonato, mas a batalha promete ser feroz num circuito onde a margem para erro é mínima e a imprevisibilidade está sempre à espreita.
