Lewis Hamilton só pendurará o capacete quando ficar claro que a Ferrari não lhe pode proporcionar o tão ambicionado oitavo título mundial, revela Guenther Steiner em meio a especulações crescentes sobre a sua aposentação. O sete vezes campeão do mundo surpreendeu o mundo do automobilismo em fevereiro de 2024 ao anunciar a sua saída da Mercedes para ingressar na Scuderia, contrariando as expectativas de que terminaria a sua carreira ao lado de Toto Wolff.
Após uma temporada de 2023 marcante, onde quase conseguiu destronar o Red Bull RB19 e garantiu o segundo lugar no campeonato de pilotos, começaram imediatamente os rumores de que Hamilton poderia ser o catalisador da tão esperada volta ao topo da lendária equipa italiana. Contudo, a última época com a Mercedes não foi fácil, tendo sido claramente superado pelo companheiro George Russell, especialmente no que toca à qualificação, onde a sua velocidade, que o levou a 104 poles, sofreu um desgaste evidente. Apesar disso, o seu ritmo de corrida manteve-se competitivo.
A estreia na Ferrari em 2025 trouxe ainda mais desafios. Hamilton enfrentou dificuldades para domar o SF-25, com uma queda significativa no desempenho em qualificação face a Charles Leclerc, acompanhada de um ritmo de corrida inferior e uma tendência preocupante para erros e acidentes. Muitos questionaram a decisão da Ferrari ao deixar Carlos Sainz partir para a Williams para apostar num piloto de 39 anos, supostamente numa fase decadente da carreira. No entanto, o início da nova época tem vindo a inverter esta narrativa.
A adaptação aos carros com efeito solo revelou-se um obstáculo para Hamilton, cuja condução agressiva e tardia nas travagens foi penalizada pela rigidez e lentidão dos monolugares, favorecendo pilotos como Max Verstappen, George Russell e Lando Norris, que adotaram um estilo mais suave e preciso. A resistência de Hamilton em alterar o seu estilo vencedor contribuiu para as dificuldades iniciais.
Com a introdução de regulamentos que devolveram características aos carros que beneficiam o estilo britânico — monolugares mais leves, ágeis e com fluxo de ar sobre o chassis em vez de por baixo — Hamilton regressou à forma. Prova disso foi a sua superioridade sobre Leclerc no Grande Prémio da China, o desempenho equiparável na Austrália, e mesmo nas corridas onde enfrentou problemas, como no Japão, com uma falha na bateria, e no Miami GP, onde um acidente na primeira volta o privou de um possível pódio.
Apesar de todo este cenário, as especulações sobre a sua aposentação não cessam. Guenther Steiner, antigo diretor da Haas, deu a sua perspetiva sobre quando Hamilton poderá abandonar a Fórmula 1: “É difícil. Acho que ele está a fazer uma boa temporada. Mas tenho de admitir que o ano passado foi complicado para ele e para a Ferrari. A pressão era enorme ao trazer o sete vezes campeão do mundo, o GOAT, e ele não estava a corresponder.” Steiner acrescentou: “Este ano parece que começou melhor, mas a questão de quanto tempo ele fica na Fórmula 1 depende do sucesso que quer alcançar, porque já não tem nada a provar a ninguém. Quer provar a si próprio que ainda consegue. Em determinado momento, ele vai dizer que já chega, mas acho que só vai parar quando perceber que não pode ganhar o oitavo campeonato com a Ferrari. Aí, abrir-se-á uma vaga para o Bearman.”
Nos últimos meses, muitos rumores apontaram para uma possível despedida de Hamilton no Grande Prémio da Grã-Bretanha, a sua corrida favorita em Silverstone, alimentados por especulações de um jornalista holandês sem fontes confirmadas. Nomes com acesso privilegiado, como Ralf Schumacher, Nico Rosberg e o próprio Steiner, não corroboraram estas teorias. O próprio piloto britânico tem sido claro em relação ao seu futuro.
Em declarações ao media no GP de São Paulo 2025, Hamilton afirmou: “Tenho um contrato bastante longo. Normalmente, quando se faz um contrato, começa-se a falar sobre ele um ano antes de terminar. Estou ainda longe disso.” Mais tarde, reforçou nas redes sociais: “Amo este trabalho, adoro trabalhar com a minha equipa e correr para os fãs. Sou incrivelmente sortudo por poder fazer o que faço e estou entusiasmado para a época que está a começar. Estou renovado e focado. Não vou a lado nenhum, por isso, fiquem comigo. Por um momento, perdi a noção de quem sou, mas graças a vocês, o vosso apoio, isso não vai voltar a acontecer. Sei o que é preciso fazer. Esta vai ser uma temporada espetacular. Dei tudo para estar aqui hoje. Vamos equipa!”
A verdade é que Lewis Hamilton continua determinado a lutar por vitórias e títulos, enquanto a Ferrari tenta devolver-lhe o carro capaz de o levar ao lugar mais alto do pódio. A Fórmula 1 está longe de ver o adeus do seu maior ícone e a batalha pelo oitavo campeonato promete ser uma das mais emocionantes da história recente.
