Max Verstappen revelou que esteve mais próximo de se retirar da Fórmula 1 do que de mudar para uma equipa rival, ao explicar os motivos que o levaram a prolongar o seu contrato com a Red Bull. Esta declaração surgiu numa surpreendente conferência de imprensa na véspera do Grande Prémio da Holanda, primeira corrida após a pausa de verão da competição. A Red Bull anunciou que Verstappen estendeu o seu vínculo até 2030.
O quarto vezes campeão do mundo tinha sido associado à Mercedes nos últimos dois anos, e a sua gestão terá conversado com a McLaren. Mais cedo este ano, Verstappen havia questionado o seu futuro na Fórmula 1, criticando os atuais regulamentos dos motores. Questionado após o anúncio sobre a possibilidade de considerar um futuro fora da Red Bull, Verstappen afirmou: “Acho que estive mais próximo de me retirar do que de mudar de equipas! Mas, não, tudo bem.”
Quando indagado sobre ofertas de outras equipas, Verstappen respondeu: “Não importa. Não importa, pois não? Bem, para mim, não.” O piloto explicou que, embora o seu contrato anterior com a Red Bull se estendesse até ao final da temporada de 2028 e incluísse cláusulas de desempenho, nos primeiros meses da nova temporada, parecia que poderia optar por abandonar a competição devido à insatisfação com os novos regulamentos dos motores que entrarão em vigor em 2026.
Entretanto, conversas construtivas entre os intervenientes da Fórmula 1, incluindo os pilotos, levaram a uma revisão dos regulamentos no início da temporada, com um acordo para reduzir a contribuição da potência elétrica em 2027 e 2028. Verstappen comentou: “Depois das primeiras corridas, disse ao Laurent [Mekies, diretor de equipa da Red Bull], 'não venham ter comigo com perguntas sobre o futuro, porque eu nem sei se quero ficar!'” Contudo, sublinhou que sempre houve abertura nas discussões sobre o futuro.
Verstappen também fez referência ao potencial regresso dos motores V8 em 2030, o que poderá coincidir com a primeira ano da nova fórmula de motores da Fórmula 1. Ele disse: “É o que já disse antes, onde aceitei a situação em que estamos. Pessoalmente, claro, não estou feliz com isso, mas, ao mesmo tempo, com as discussões que tive com a F1 e a FIA, estamos a tentar fazer pequenas melhorias para o próximo ano ou para o ano seguinte.”
Apesar dos desafios que a Red Bull enfrenta, incluindo a perda de várias figuras importantes na equipa, Verstappen não sentiu a necessidade de procurar novos desafios. Ele afirmou: “Nunca senti essa necessidade de mudar para outra equipa, para tentar vencer em outro lugar. Se me sinto bem na equipa, porque deveria? Porque sei que eles fazem tudo por mim e eu faço tudo por eles uma vez que estou na pista.”
O novo contrato de Verstappen com a Red Bull garante-lhe uma continuidade de 15 temporadas como piloto sénior da equipa, e o piloto brincou: “A praticar para o meu próprio casamento! Apenas a ver quanto tempo consigo prolongar isso em termos de corridas e depois tentar triplicar isso, pelo menos, no casamento.” Ele expressou o desejo de continuar a correr pela Red Bull “para sempre”, reafirmando a ligação forte que tem com a equipa desde que foi integrado no seu programa júnior em 2014.
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