Há carros que ficam na história pela sua performance, outros pela tecnologia e depois existem aqueles que simplesmente não se parecem com mais nada. O Mitsubishi Flying Pug pertence claramente a esta última categoria e, quase 30 anos depois de ter sido apresentado, um exemplar vai agora ser leiloado nos Estados Unidos.
O leilão está marcado para setembro, em Nashville, e pode ser uma oportunidade rara para deitar as mãos a um dos Mitsubishi mais estranhos, e interessantes, alguma vez produzidos.
O Flying Pug nasceu em 1997, pensado para o mercado japonês, numa altura em que a Mitsubishi decidiu experimentar uma abordagem completamente diferente para um pequeno todo-o-terreno. A ideia era combinar a capacidade fora de estrada do Pajero Junior com uma estética retro bastante extravagante.
O plano inicial era produzir 1 000 unidades. O mercado, porém, não parece ter ficado particularmente convencido.
No final, saíram das linhas de produção apenas 139 exemplares, transformando o Flying Pug num daqueles modelos que passaram praticamente despercebidos quando eram novos e que, décadas mais tarde, começam a ganhar interesse precisamente por serem tão raros.
Por baixo do visual estranho está um verdadeiro Mitsubishi 4×4
Apesar da aparência pouco convencional, o Flying Pug não era apenas um exercício de estilo. A base utilizada era o Mitsubishi Pajero Junior, um pequeno todo-o-terreno comercializado exclusivamente no Japão entre 1995 e 1998. O Junior utilizava um motor de 1,1 litros com 80 CV, associado a uma caixa automática de três velocidades e, sobretudo, a um sistema de tração integral.
Ou seja, por baixo daquela carroçaria que parece saída de um filme britânico, existia uma mecânica perfeitamente preparada para enfrentar caminhos mais complicados.
A transformação, contudo, foi bastante radical. O Flying Pug recebeu uma dianteira completamente diferente, com uma grelha vertical, faróis redondos e uma carroçaria que parece misturar um pequeno 4×4 japonês com um clássico britânico. O resultado é tão peculiar que, à primeira vista, é difícil perceber que estamos perante um Mitsubishi.
Pequeno, estranho e bastante bem equipado
A receita não ficava apenas pelo exterior. Para a época, o Flying Pug apresentava um equipamento interessante, incluindo ar condicionado, vidros elétricos, rádio, travões de disco, vidros traseiros escurecidos, jantes de liga leve e bancos traseiros reclináveis.
A distância ao solo mantinha a vocação todo-o-terreno do Pajero Junior, mas o objetivo principal era claramente criar algo diferente.
O problema é que talvez tenham conseguido ser demasiado diferentes. A Mitsubishi esperava vender 1 000 unidades, mas apenas 139 encontraram compradores. Hoje, esse fracasso comercial transformou-se precisamente numa das maiores qualidades do modelo: encontrar um Flying Pug à venda é uma tarefa bastante complicada. Agora, um deles vai mudar de mãos num leilão da Mecum, em Nashville.
E, numa altura em que os Mitsubishi clássicos começam a despertar cada vez mais interesse, este pequeno 4×4 com aspeto de táxi londrino pode acabar por ser uma das peças mais curiosas do leilão.
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