Johnny Herbert, ex-piloto de Fórmula 1 e comentador, respondeu às críticas dos fãs holandeses que acusam os comentadores britânicos de favoritismo em relação a Lewis Hamilton. Herbert, que venceu três Grandes Prémios, foi dispensado do cargo de comissário da FIA antes da temporada de 2025, após criticar Max Verstappen na comunicação social. O britânico foi um dos protagonistas no Grande Prémio do México de 2024, onde esteve envolvido na decisão que resultou numa penalização de 20 segundos para Verstappen.
Após as suas críticas ao piloto neerlandês, Herbert afirmou que as acusações de parcialidade que surgiram, especialmente em relação a Lando Norris, um piloto britânico, tornaram-se cada vez mais intensas. O ex-comissário foi notificado da sua demissão poucos dias antes do Grande Prémio da Austrália, com a FIA a justificar a decisão com o argumento de que a sua atividade como analista de media era “incompatível” com o seu papel de comissário.
Herbert considerou as alegações de parcialidade que “os Verstappen [Max e Jos] continuam a insinuar” como “absolutamente ridículas”. Ele afirmou que o abuso que recebeu nas redes sociais, maioritariamente de fãs holandeses, era irónico, uma vez que esses fãs o acusavam de ser tendencioso enquanto se mostravam parciais. Questionado sobre qual grupo de fãs lhe tinha dirigido mais ataques, disse: “Isso é fácil! Os fãs holandeses que se importaram com as minhas críticas a Max Verstappen. Na verdade, não eram apenas holandeses. Eram de outros países também: ‘Morte a Herbert’. Foram os piores. Acusam-me de ser tendencioso.”
Herbert continuou a explicar que, sendo britânico, é natural apoiar os seus próprios pilotos. “Vocês são holandeses e apoiam o Max e dizem que somos tendenciosos, mas querem que apoiemos o Max. Não podem ter os dois lados. Claro que vamos apoiar um piloto britânico, mas é de forma objetiva.” Ele fez uma analogia com o futebol, afirmando que, se Inglaterra jogasse contra a Holanda, ele apoiaria a sua seleção.
Além disso, Herbert comentou sobre a cobertura da Sky F1, afirmando que a televisão britânica, por ser um canal britânico, naturalmente favoreceria os seus pilotos. Martin Brundle, também da Sky, discordou da ideia de que a cobertura é tendenciosa, afirmando que, embora os comentadores possam ser pró-nacionais durante eventos como as Olimpíadas ou a Copa do Mundo, a Sky F1 tenta manter um equilíbrio.
Com a polémica em torno das suas declarações e a sua demissão como comissário, Herbert continua a ser uma figura controversa no mundo da Fórmula 1, gerando debates sobre imparcialidade e suporte a pilotos.
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