Nico Rosberg abordou a polémica em torno da alegação de que Toto Wolff estaria preparado para despedir tanto ele como Lewis Hamilton durante a intensa rivalidade entre os dois em 2016. Wolff revelou que considerou a possibilidade de despedir ambos os pilotos após o acidente no Grande Prémio da Espanha, mas acabou por optar por uma abordagem diferente, fazendo com que Rosberg e Hamilton assinassem um contrato que os tornava responsáveis pelos custos dos danos causados nas colisões.
Em entrevista à The Athletic, Wolff comentou que, após o acidente em Barcelona, chegou a solicitar ao CEO da Mercedes, Dieter Zetsche, que aprovar a sua decisão de despedir os dois pilotos. No entanto, recuou na decisão, uma vez que não conseguia determinar quem tinha culpa no incidente. Rosberg, falando no High Performance Podcast, recordou a raiva de Wolff após o acidente, mas sugeriu que uma suspensão de uma corrida teria sido uma consequência mais provável do que um despedimento. “Ele veio forte. Estava como, ‘O que estão a fazer aí fora?’ Porque entregámos a vitória à Red Bull, claro. Isso é a pior coisa que se pode fazer, entregar a vitória ao nosso inimigo feroz, a Red Bull. É a coisa mais horrível. Portanto, Toto não estava feliz com isso”, disse Rosberg.
Quando questionado se Wolff lhes tinha dito que estavam despedidos, Rosberg respondeu: “Nunca chegou a essa situação do despedimento, não. Mas sei que ele teve discussões internas com o grande chefe, Dieter Zetsche.” Sobre a natureza dessas discussões, Rosberg afirmou: “Sobre dar esse passo como… não acho que tenha sido… provavelmente uma suspensão ou algo assim, teria sido um primeiro passo, para uma corrida, algo do género.” Ele confirmou que não estava ciente dessa conversa na altura, embora tenha recordado o contrato que foi forçado a assinar: “Toto colocou um contrato na mesa que tivemos de assinar, e era 50/50 dos danos que eu tinha de pagar.” Rosberg explicou que, independentemente de quem tivesse a culpa, teria de arcar com metade dos custos dos danos causados, o que, em um dos acidentes, resultou num custo de 360 mil dólares.
Este valor foi referente ao famoso acidente na curva 3 em Barcelona. Com Hamilton a arcar com um custo semelhante, o total de indemnizações entre os colegas de equipa ascendeu a 720 mil dólares. Rosberg também destacou que a Mercedes poderia ter feito um trabalho melhor na gestão da rivalidade volátil entre os dois pilotos. “Uma coisa que eles poderiam ter feito melhor, a mais importante, é comunicar muito, preparar-se para todos os possíveis cenários da melhor forma possível”, comentou Rosberg. Ele sublinhou a dificuldade em prever incidentes de roda a roda entre colegas de equipa, mas sugeriu que a equipa deveria ter estabelecido diretrizes claras sobre a responsabilidade em diferentes situações, de forma a evitar lutas internas sobre quem era o culpado.
Rosberg conseguiu vencer Hamilton na luta pelo título, decidindo retirar-se poucos dias após o Grande Prémio de Abu Dhabi em 2016.
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