Max Verstappen viveu um dos momentos mais frustrantes da sua temporada no Grande Prémio da Grã-Bretanha, com uma sucessão de problemas no Red Bull RB22 a culminar num despiste na gravilha de Stowe, a apenas cinco voltas do final. O piloto neerlandês, quatro vezes campeão do mundo, estava a caminho de um improvável pódio quando tudo se desmoronou, terminando oficialmente classificado em 20.º lugar e a registar o seu terceiro abandono em 2026, após as desistências na China e no Mónaco.
O incidente decisivo foi provocado por um problema de reencaixe na asa traseira, uma falha que já tinha sido responsável pelo acidente de Verstappen na qualificação em Silverstone, o circuito onde a Red Bull jogava em casa. Antes do arranque, o ambiente já se denotava tenso: Verstappen mostrou-se visivelmente descontente por a equipa não ter acedido ao seu pedido de mudar o motor após a qualificação, o que teria implicado uma partida da via das boxes.
As comunicações de rádio, agora reveladas, lançam luz sobre o grau de frustração do piloto ao longo da prova. Logo na sexta volta, Verstappen queixou-se da entrega de potência: “Sim, a entrega parece muito, muito fraca.” O engenheiro de pista, GianPiero Lambiase, respondeu: “Hadjar não tem ‘overtake’ nesta volta. És mais rápido em todo o lado, por isso tenta afastar-te agora. Mas percebi.” Na volta seguinte, Verstappen insistiu: “Não me podes dizer que esta entrega é normal.” Pouco depois, voltou a reportar problemas de comportamento: “Demasiado subviragem em alta velocidade.”
Na volta 10, Lambiase confirmou que os problemas de potência persistiam: “Ok, Max, estás a fazer um excelente trabalho. A diferença atrás é de 2,2. Continuas a ter um problema em linha recta, mas compensas nas curvas, o que é muito bom neste momento. Mantém a concentração, muito bem.” Verstappen não escondeu o descontentamento com as decisões da equipa: “Sim, devíamos ter feito o que eu disse ontem. Chegava facilmente a este lugar.” Lambiase sugeriu um ajuste: “O plano é dar-te um pouco mais plano na paragem. Se, entretanto, conseguires lidar com menos diferencial na entrada, está disponível. Pode ajudar.” Verstappen respondeu: “Não consigo, pá. O carro está tão desequilibrado!”
Na volta 11, Verstappen revelou ainda um problema com as reduções de caixa, até então mantido em segredo. Lambiase orientou-o: “Max, recomendo oitava velocidade até à curva 9. Mantém durante dois segundos e depois reduz. E já te dou feedback sobre as mudanças.” Mais tarde, instruiu: “Max, para as mudanças: display três, posição sete. Diz-me algo. Display três, posição sete.”
A tensão intensificou-se na volta 22, quando Verstappen explodiu: “Pá, o meu motor outra vez! Sem resposta! E agora a bateria está morta! F**a-se!” E acrescentou: “Perdemos tanto tempo com esta porcaria toda!” Pouco depois, relatou que os ajustes na asa dianteira não tinham resolvido o subviragem e que sentia “muito empurrão nas reduções”. Lambiase respondeu: “Display três, posição seis para as reduções. Diferença atrás 3,5.”
Com a corrida já para lá da metade, Verstappen queixou-se dos pneus duros: “Pneu terrível para mim.” Na volta 29, a frustração aumentou quando a equipa lhe transmitiu a vantagem para o colega Hadjar, ao que respondeu: “Sim, não tenho aderência com estes pneus. É horrível.” E clarificou o foco: “Estou a tentar lutar com os que estão à minha volta. Esses são a minha referência.”
A uma volta do acidente, Verstappen ainda protestou com os retardatários: “Oh, vá lá! São só atrasados de m***a!” e questionou: “Estes cortes são normais?” Lambiase explicou: “Sim, foi a mudança de motor, Max. Precisávamos disso até ao fim.” No momento do despiste, Lambiase preparava-se para atualizar tempos de Hamilton quando percebeu o infortúnio: “Hamilton 32.8. Uh… estás bem?” Verstappen respondeu, completamente exasperado: “Estou preso. Pá, que se lixe este carro. F**a-se! Inacreditável. F**a-se.”
A sequência de problemas técnicos e a falta de resposta da máquina deixaram Verstappen claramente insatisfeito, numa corrida em que o potencial para surpreender acabou por se transformar numa oportunidade perdida e num duro golpe na sua campanha.
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