A defesa intransigente de Toto Wolff a Kimi Antonelli marcou o rescaldo do Grande Prémio da Áustria, depois de um fim de semana em que o jovem piloto da Mercedes demonstrou ser o mais rápido em pista, mas viu a vitória escapar-lhe devido a uma série de erros. Antonelli, líder do campeonato, qualificou-se na quarta posição no Red Bull Ring e terminou a corrida em terceiro, ao passo que George Russell triunfou e reduziu a desvantagem no campeonato para 40 pontos.
O ritmo de Antonelli ao longo de todo o fim de semana foi absolutamente impressionante, registando tempos de volta sistematicamente mais rápidos do que qualquer outro piloto. No entanto, a vitória ficou fora de alcance devido a decisões e momentos menos felizes, nomeadamente na abordagem às zonas de bandeiras amarelas durante a qualificação e nas primeiras curvas da corrida. Russell, que arrancou da pole position após ter passado por uma única bandeira amarela sem abortar a volta, geriu a corrida de forma irrepreensível e aproveitou para somar mais uma vitória à sua conta pessoal, relançando a luta pelo título.
O Grande Prémio da Áustria, disputado no emblemático circuito do Red Bull Ring, foi palco de uma série de eventos decisivos para o desenrolar do Campeonato do Mundo de Fórmula 1. Antonelli chegou a liderar a corrida, depois de ter optado por paragens mais tardias nas boxes em relação ao seu colega de equipa, quase capitalizando em pleno nos momentos em que o Virtual Safety Car foi acionado. Caso o VSC tivesse sido ativado apenas alguns segundos mais tarde, o jovem italiano poderia ter saído das boxes à frente dos rivais diretos e lançado um ataque à vitória.
No final da prova, Toto Wolff fez questão de realçar a performance e o potencial de Antonelli, recusando atribuir o desfecho da corrida ao azar com o timing dos Virtual Safety Car: “Acho que os VSC não foram propriamente infelizes para ele. Poderiam ter sido muito favoráveis se tivessem surgido uma volta mais cedo, mas não fizeram diferença. O seu andamento foi extraordinário. Tirando as primeiras voltas, teve o melhor ritmo de corrida. Foi demasiado agressivo no arranque, o que é precisamente o que queremos ver num piloto jovem, mas talvez isso lhe tenha custado a hipótese de vencer”, afirmou o chefe de equipa da Mercedes na conferência de imprensa.
Sobre os erros cometidos, Wolff foi perentório e transmitiu total confiança na evolução do seu protegido: “As primeiras curvas foram onde a corrida se perdeu. Ataque total, falhou o ponto de travagem na Curva 1, depois novamente na Curva 3 e na Curva 4. Mas, como disse, é exactamente isto que espero dele. Tal como na qualificação, com a situação da bandeira amarela, isso nunca mais lhe vai acontecer. Nunca mais na vida ele vai confundir uma bandeira amarela simples com uma dupla. Da mesma forma, na corrida, quis logo colar-se ao George e manter-se colado atrás dele, e isso custou-lhe uma ou duas posições.”
Kimi Antonelli admitiu, após a corrida, que as decisões nas primeiras voltas foram determinantes: “Entrei demasiado forte, queria recuperar terreno rapidamente e isso saiu caro. Aprendi bastante e vou corrigir estes detalhes já na próxima corrida.” George Russell, por seu lado, destacou a importância desta vitória para o campeonato: “Foi uma corrida exigente, mas mantive a cabeça fria. Sabia que o Kimi vinha com um ritmo fortíssimo, mas aproveitei os meus momentos e consegui controlar até ao fim.”
Com o campeonato a aquecer, a vantagem de Antonelli reduziu-se para 40 pontos, mantendo a liderança mas com Russell agora a pressionar de perto. O próximo desafio será o Grande Prémio de Silverstone, uma pista onde a Mercedes historicamente tem um bom registo. Antonelli parte determinado a corrigir os erros cometidos na Áustria, enquanto Russell procura capitalizar o embalo da vitória e continuar a reduzir distâncias no campeonato. A luta pelo título está mais aberta do que nunca, com ambos os pilotos a demonstrar argumentos para se imporem numa temporada que promete emoção até ao último metro.
Não perca um segundo da Fórmula 1, Nascar, IndyCar e muito mais na aplicação mais completa do Mundo, basta carregar – AQUI (GRATUITO)