Sebastien Bourdais colocou a Cadillac no topo da tabela de tempos na última sessão oficial de treinos das 24 Horas de Le Mans, ao registar a volta mais rápida na noite de quinta-feira, num momento que reacendeu as esperanças da marca americana para a mítica prova de resistência. A prestação do francês foi particularmente marcante depois de a equipa ter sido penalizada e ver escapar a possibilidade de lutar pela pole position, mostrando agora argumentos sólidos para o arranque da corrida.
O Cadillac V-Series.R número 38 da Hertz Team JOTA, conduzido por Bourdais, terminou a sessão com um tempo de 3:26.843, superando o BMW M Hybrid V8 número 20, pilotado por Robin Frijns, por apenas 194 milésimas de segundo. Frijns tinha saltado para o comando da tabela na primeira volta lançada do BMW, quando faltavam apenas seis minutos para o final, mas acabaria por ser relegado para segundo. Mike Conway, ao volante do Toyota TR010 Hybrid número 7, garantiu o terceiro registo mais veloz, assegurando a melhor volta pouco antes de metade da sessão, mantendo a Toyota na luta direta com os rivais. Norman Nato, noutro Cadillac da JOTA (carro 12), foi o quarto mais rápido, seguido pelo Alpine A424 número 35 de Ferdinand Habsburg, e pelo Ferrari 499P número 83 da AF Corse, com Phil Hanson ao volante. Curiosamente, o BMW número 15, que conquistou a pole position, não foi além do 15.º tempo nesta sessão noturna.
Na classe LMP2, Matthieu Vaxiviere destacou-se ao volante do Oreca 07 Gibson número 183 da AF Corse, com uma volta em 3:36.119, colocando-se cerca de sete décimos à frente do Oreca da Duqueine Team, conduzido pela jovem Doriane Pin, piloto em desenvolvimento da Peugeot. Theodor Jensen, no CLX Motorsport número 37, garantiu o terceiro registo da categoria, seguido por Valerio Rinicella (IDEC Sport número 28) e Tom Dillmann (Inter Europol Competition número 43), consolidando uma sessão equilibrada nesta classe.
A categoria LMGT3 foi liderada pelos Corvette da TF Sport, com Jonny Edgar a estabelecer o tempo de referência de 3:55.262 no Corvette Z06 GT3.R número 33. Charlie Eastwood, no carro número 34 com as cores da Racing Team Turkey, ficou apenas a 73 milésimas, demonstrando o domínio dos americanos nesta classe. Eduardo Barrichello, filho do ex-piloto de Fórmula 1 Rubens Barrichello, foi o melhor dos restantes, colocando o Aston Martin Vantage GT3 Evo da Heart of Racing (número 23) pouco mais de uma décima do topo, num ensaio que promete uma luta intensa durante a prova.
Este desempenho robusto da Cadillac surge num contexto de grande pressão, após a penalização que afastou a equipa da luta pela pole, mas demonstra que o construtor norte-americano mantém argumentos para desafiar as favoritas Toyota, BMW e Ferrari. As diferenças mínimas nos tempos de volta, sobretudo entre Cadillac, BMW e Toyota, sugerem que a corrida de 24 horas será pautada por uma batalha táctica e estratégica ao segundo, com vários construtores a reclamar protagonismo. Para a Cadillac, o resultado reforça a confiança e coloca a equipa na rota dos candidatos à vitória final, podendo ainda alterar o equilíbrio de forças no FIA World Endurance Championship.
Após a sessão, Sebastien Bourdais, visivelmente satisfeito, comentou: “Foi uma volta muito boa, a pista estava em excelentes condições e conseguimos tirar o máximo do carro. Sabíamos que tínhamos ritmo, mesmo depois de tudo o que aconteceu com a penalização. Agora, estamos focados em fazer uma boa corrida.” Robin Frijns, da BMW, reconheceu o andamento do adversário: “Sabíamos que seria difícil manter o topo até ao fim, mas o carro está competitivo e estamos prontos para o desafio.” Já Mike Conway, da Toyota, frisou a consistência da equipa: “O nosso objetivo é manter-nos na luta até ao fim e evitar erros. A corrida é longa e tudo pode acontecer.”
Com a sessão de treinos concluída, as atenções voltam-se para o warm-up que terá lugar no sábado ao meio-dia, antecedendo o arranque oficial das 24 Horas de Le Mans às 16h00 locais. O resultado desta última sessão não altera a grelha de partida, mas serve de sinal claro para a concorrência: a Cadillac está pronta para desafiar os favoritos e pode baralhar as contas do campeonato. Com os principais candidatos separados por décimos, espera-se uma edição tão imprevisível quanto emocionante, onde estratégia, fiabilidade e precisão ao longo das 24 horas poderão ditar o novo vencedor da prova mais icónica do Campeonato do Mundo de Resistência.
Não perca um segundo da Fórmula 1, Nascar, IndyCar e muito mais na aplicação mais completa do Mundo, basta carregar – AQUI (GRATUITO)