Ryan Blaney precisa vencer duas corridas para recuperar liderança de Kyle Larson

Com um deficit de 91 pontos para Kyle Larson e apenas seis corridas restantes na Chase, Ryan Blaney e a sua equipa, a No. 12, encontram-se numa situação crítica. Uma má corrida ou um DNF (não terminado) poderá significar o fim das suas esperanças de conquistar o título. Blaney sabe que para ainda ter uma palavra a dizer, terá de vencer duas das últimas seis corridas.

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“Vamos ter de tentar ganhar duas das últimas seis, sabes, para ter uma oportunidade,” afirmou Blaney durante uma conversa com Mike Bagley e Pete Pistone na SiriusXM NASCAR Radio. Esta urgência aumentou após a performance de Larson no Kansas Speedway, onde o piloto da Hendrick Motorsports entrou no Hollywood Casino 400 como líder da Chase e teve um dia máximo, somando 76 pontos ao liderar 235 das 267 voltas e vencer as duas primeiras etapas, culminando na vitória da corrida.

Este resultado aumentou a vantagem de Larson sobre Denny Hamlin em 26 pontos, deixando Blaney na quinta posição do campeonato. Para Blaney, esta situação torna o trabalho de recuperação do campeonato ainda mais difícil. “Acho que para o pelotão, o pior cenário foi Larson dominar como fez no Kansas, certo, já era o líder de pontos e teve um dia de pontos máximo, literalmente 76 pontos,” continuou Blaney. “Tivemos um bom dia, mas é difícil competir com coisas assim quando ele tem um dia como aquele.”

Embora a classificação P5 de Blaney tenha o seu valor, a combinação de vitórias de etapas e a vitória final de Larson tornam a escalada de Blaney rumo à liderança do campeonato mais íngreme. Como todos os pontos acumulados são levados adiante na Chase, Blaney acredita que bons resultados por si só não serão suficientes se Larson continuar a sua trajetória ascendente.

Uma vitória a partir de agora proporcionaria a Blaney um maior número de pontos do que uma simples classificação entre os cinco primeiros e impediria Larson de somar mais um resultado máximo. Blaney reconhece que o resto da sua Chase deve ser construído em torno da evitação de outra grande perda de pontos. “Grandes dias de pontos e terminar bem nas outras, e nunca se sabe,” afirmou.

Blaney tem razões para ser otimista, visto que a análise pré-Chase da NASCAR indicou que ele teria uma vantagem em várias das pistas restantes, como Phoenix e Martinsville, além de ser classificado como o melhor entre os pilotos de superspeedway em Talladega, o que representa oportunidades significativas para o piloto da Penske.

No entanto, o calendário que se avizinha não é perfeito para Blaney. A Chase é fortemente orientada para pistas intermediárias, incluindo Las Vegas, Charlotte e Homestead. A equipa Penske é forte em ovais planos e pistas curtas, e a sequência de ovais intermediários representa um desafio maior para a equipa No. 12.

“Ainda faltam seis corridas. Sabes, há tempo suficiente,” disse Blaney. “Estou muito esperançoso para Vegas, com base na nossa velocidade em Kansas, que podemos, sabes, talvez dar mais um passo e tentar competir pela vitória lá.”

Em Kansas, Blaney começou na 25.ª posição após a utilização da métrica de desempenho da NASCAR para redefinir a grelha devido ao cancelamento da qualificação. Apesar da desvantagem de posição, conseguiu recuperar, terminando em P5 e somando 37 pontos.

Esta recuperação torna-se crucial, pois a estratégia de Blaney agora requer mais do que simplesmente sobreviver às corridas. Ele precisa converter as suas vantagens em vitórias, especialmente em locais como Phoenix, Martinsville e Talladega.

O piloto da No. 12 está ciente de que situações inesperadas podem ocorrer, mas continua otimista. Com seis corridas ainda por disputar, Blaney acredita ter encontrado a fórmula que pode mantê-lo na luta: duas vitórias, grandes arrecadações de pontos noutros locais e evitar grandes contratempos. Apesar da vantagem significativa criada por Larson em Kansas, Blaney acredita que ainda há muito jogo pela frente.

Redação

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Assinatura colectiva da redação do AutoGear. Assina os textos dos colaboradores da casa, Pedro Albuquerque, Diogo Mota e Vasco Santos, e o acompanhamento diário do desporto motorizado e do mercado automóvel, produzido com apoio de ferramentas automáticas.

A revisão do desporto motorizado é assinada por Diogo Soure, jornalista com longo percurso em televisão e passagem pela SIC, onde foi um dos responsáveis pelo programa Volante. A responsabilidade editorial das restantes áreas é de Ricardo Marques Carvalho, jornalista de automóveis e membro português do júri do International Truck of the Year.