Oscar Piastri estabeleceu a primeira referência na qualificação para o Grande Prémio dos Países Baixos, liderando a fase inicial da sessão em Zandvoort com 1:12.609 e avançando para a Q2 no topo da tabela. Num exigente circuito costeiro onde cada décimo conta, o piloto da McLaren mostrou-se rápido e preciso quando começou a luta pela pole position no último Grande Prémio dos Países Baixos.
Lewis Hamilton foi segundo pela Ferrari com 1:12.673, enquanto Lando Norris terminou em terceiro pela McLaren com 1:12.694, num grupo da frente muito compacto. George Russell, depois da vitória na Sprint, foi quarto pela Mercedes, com o líder do campeonato Kimi Antonelli em quinto e Charles Leclerc em sexto pela Ferrari. Alexander Lindblad foi sétimo, Yuki Tsunoda oitavo, Pierre Gasly nono e Gabriel Bortoleto décimo, todos a garantirem tranquilamente a passagem à fase seguinte.
Mas o principal destaque da Q1 diz respeito ao herói da casa, Max Verstappen. Num fim de semana carregado de emoção no seu Grande Prémio de casa, o tetracampeão só conseguiu passar por pouco em 12.º, com 1:13.290 — uma preocupante falta de ritmo por parte de um piloto que tantas vezes foi intocável neste circuito. Nico Hulkenberg foi 11.º e Franco Colapinto 13.º, com Liam Lawson em 14.º, Esteban Ocon em 15.º e Alex Albon em 16.º, todos a avançarem por margens mínimas.
O corte eliminou os seis últimos, numa lista particularmente dura. Carlos Sainz foi eliminado em 17.º, seguido de Fernando Alonso em 18.º, Lance Stroll em 19.º, Oliver Bearman em 20.º, Valtteri Bottas em 21.º e Sergio Pérez em 22.º. Todos os seis viram a sua qualificação terminar na Q1, ficando obrigados a partir da parte de trás da grelha na corrida de domingo.
As condições estavam frescas e ventosas em Zandvoort, com a temperatura do ar nos 18,5 graus Celsius, o asfalto a 33,5 graus e um vento moderado de 2,5 metros por segundo, com 56,8 por cento de humidade.
Para Piastri, liderar a Q1 é um início encorajador, mas a história da sessão é a preocupante dificuldade de Verstappen. Passar apenas por pouco em 12.º na sua corrida de casa, num circuito onde protagonizou algumas das melhores exibições da sua carreira, representa uma verdadeira crise de ritmo para o neerlandês precisamente quando mais precisa dele. Com a emoção a crescer em direção a uma despedida à altura do Grande Prémio dos Países Baixos, Verstappen enfrenta um enorme desafio se quiser alcançar o resultado que o seu apaixonado público deseja.
A luta pela pole position intensifica-se agora através da Q2 e da Q3, com os McLaren em grande forma, os dois Ferrari na luta e a Mercedes a contar com um Russell embalado pela vitória na Sprint. Mas todas as atenções estarão centradas em Verstappen e na capacidade do herói da casa para encontrar algo especial num carro que, tendo em conta o que se viu na tarde de sábado, parece estar a dificultar-lhe a tarefa a cada passo.
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