Lewis Hamilton enfrentou dificuldades na qualificação do Sprint, terminando a sessão com um tempo de volta quase seis décimos mais lento do que o seu colega de equipa da Ferrari, Charles Leclerc. Hamilton conseguiu apenas melhorar em três décimos em relação ao seu melhor tempo na SQ2, enquanto Leclerc, por sua vez, conseguiu um avanço superior a meio segundo, assegurando o terceiro lugar, a apenas 0,04 segundos da pole position.
“Não foi uma boa sessão”, lamentou Hamilton. “Infelizmente, é assim que as coisas são. O P1 sentiu-se bem. Fizemos ajustes subtis no carro, mas depois, na qualificação, era um carro completamente diferente, por isso precisamos perceber o que correu mal e, sim, faremos o nosso melhor amanhã.” As condições adversas também complicaram a prova, com vários pilotos a saírem da pista, incluindo o líder do campeonato Kimi Antonelli. Apesar de Hamilton não ter enfrentado momentos tão críticos, a situação destacou a estreita margem em que as equipas tentavam ajustar os seus carros.
As alterações nas condições, com a luz do sol a surgir durante a qualificação em contraste com a pista molhada que os pilotos enfrentaram na prática inicial, também foram um fator a considerar. “Vamos analisar os dados e depois tomaremos uma decisão”, disse Hamilton quando questionado sobre o que era necessário para melhorar o desempenho do seu carro. “Só temos de passar pelos dados e descobrir. O Charles estava numa situação ligeiramente diferente da minha, estava um pouco mais perto de onde eu estava. E é isso.”
Charles Leclerc, que terminou em terceiro, mostrou-se bastante satisfeito com a sua sessão. “Preferia ter começado em primeiro, mas no final do dia, estou muito feliz com o que fiz hoje. Honestamente, acho que foi uma das minhas, se não mesmo a minha melhor volta de qualificação este ano. Isso significa que estamos a fazer algo certo, também em termos de sensações. Não significa que isso se mantenha, mas pelo menos é sempre bom dar passos na direção certa, especialmente após uma longa pausa, queria que esse sentimento começasse na segunda metade da temporada. Foi um bom esforço. Infelizmente, apenas escorregámos para fora da pole, mas pelo menos estamos mais ou menos na mistura.”
A Ferrari chegou a Zandvoort com um novo pacote de atualizações, com cinco elementos distintos listados nos documentos da FIA, focando principalmente no fundo do carro. As modificações visavam aumentar a carga aerodinâmica local, ou, mais simplesmente, adicionar downforce, ao trabalhar o difusor na parte traseira do carro de forma mais eficaz. Também foram realizadas alterações no difusor para maximizar esse efeito, juntamente com uma mudança menor na asa traseira, projetada para funcionar em conjunto com o difusor.
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