A diferença de 154 pontos para a liderança do Campeonato de Construtores acentuou a urgência na McLaren, que enfrenta uma temporada 2026 bem abaixo das expectativas depois de um início atribulado. Após um fim-de-semana em que os seus pilotos terminaram em quarto e décimo primeiro no Grande Prémio de Silverstone, a equipa britânica reforçou a aposta numa ambiciosa estratégia de desenvolvimento para tentar encurtar a distância para Mercedes e Ferrari.
O diretor de equipa, Andrea Stella, detalhou o plano para devolver competitividade à McLaren, que soma apenas quatro pódios e nenhuma vitória até ao momento, face às duas conquistas da Ferrari nas últimas três provas. Stella apontou o período em torno da pausa de verão, a iniciar-se após o Grande Prémio da Hungria, como o momento-chave para a concretização de novos desenvolvimentos. “A minha trajetória ideal neste momento é que gostaríamos de fechar o fosso com a próxima ronda de melhorias, que acontecerá ao longo da pausa, com algo a ser introduzido antes e outro pacote depois da pausa”, afirmou, sublinhando a importância de um progresso constante. “Antes, porque já clarificámos as ideias quanto à direção a seguir no desenvolvimento aerodinâmico”, acrescentou.
O responsável técnico explicou que, ao contrário do que aconteceu em fases da época anterior, o actual ritmo de desenvolvimento é mais consistente. “Agora vemos que o desenvolvimento é mais sustentado do que em algumas fases do ano passado, enquanto definíamos a especificação de lançamento. Mas, na minha trajetória, penso que vamos fechar o fosso com mais um passo de melhorias”, explicou Stella. O objetivo, segundo o chefe da McLaren, é entregar atualizações tanto a curto como a médio prazo: “Idealmente, seremos capazes de apresentar melhorias no curto prazo e outras a médio prazo e, com sorte, até lá os outros não se tenham distanciado demasiado.”
Relativamente ao arranque difícil da temporada, Stella apontou o dedo ao atraso no desenvolvimento registado em 2025. “À medida que compreendemos melhor a época de 2026, percebemos que o atraso foi gerado durante a fase de desenvolvimento do ano passado. Tivemos um período em que não conseguimos manter um determinado ritmo de evolução, e é essa diferença de desempenho que agora tentamos compensar com evoluções e melhorias que trazemos durante a época.”
Stella destacou ainda que o desenvolvimento aerodinâmico é, nesta fase, o fator central para a performance, relegando outras áreas para segundo plano. “O desenvolvimento, especialmente do ponto de vista aerodinâmico, é neste momento o elemento central e decisivo do desenvolvimento de performance, e isto não é segredo. Não se trata apenas do nosso carro, é transversal a todo o paddock, em comparação com a geração anterior de monolugares”, salientou. “Há menos atenção ao acerto mecânico, aos dispositivos mecânicos ou mesmo à afinação de altura ao solo — formas de rodar o carro próximo do solo e tornar esse contacto aceitável. Penso que isto, neste momento, oferece muito menos oportunidades de ganhar performance. Sei que as equipas vão concentrar-se em atualizações aerodinâmicas.”
A McLaren prepara-se, assim, para atacar a segunda metade da temporada com um plano claro e centrado na evolução do pacote aerodinâmico, esperando reduzir o fosso para os principais rivais e regressar à luta pelas vitórias.
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