Max Verstappen revelou a sua confiança no jovem talento belga Dries van Langendonck, que assinou com a Verstappen Racing no mês passado. Com apenas 15 anos, van Langendonck é considerado uma das maiores promessas da Bélgica, com muitos a acreditar que está destinado a chegar à Fórmula 1. O adolescente compete actualmente na British Formula 4 pela Rodin Motorsport e faz parte do Programa de Desenvolvimento de Pilotos da McLaren, um indicativo da sua elevada cotação no paddock da Fórmula 1. Após ter realizado a transição do karting para os monolugares em 2025, já conquistou várias vitórias. Este ano, van Langendonck venceu a Fórmula Winter Series e lidera actualmente o campeonato da British F4, com quatro vitórias em 18 corridas.
A possibilidade de um salto para uma categoria superior em 2027 ainda não foi confirmada, mas parece inevitável para um piloto que está a causar uma forte impressão a nível da Fórmula 4. Verstappen vê um enorme potencial no jovem belga e está ansioso por trabalhar com a McLaren para guiar van Langendonck no caminho certo para a Fórmula 1. “No final do dia, se eu vejo um verdadeiro potencial numa pessoa, porque, no fim, o sonho é a Fórmula 1, certo, para alguns destes pilotos, se eu sentir que ele é o que pode conseguir, eu vou em frente”, afirmou Verstappen em entrevista exclusiva à RacingNews365. “Foi isso que realmente senti em relação ao Dries. Não é porque falamos a mesma língua, mas por causa do que ele estava a fazer desde jovem. Podias ver que ele era naturalmente rápido, sempre presente. Provavelmente, leva-lhe menos esforço estar lá. Portanto, isso é talento.”
Verstappen destacou que “o talento nem sempre supera o trabalho árduo”, sublinhando a importância de encontrar um equilíbrio entre ser muito talentoso e receber o apoio necessário. “Claro que ele já teve um bom apoio até agora, com os seus pais a fazerem tudo o que podiam com o seu conhecimento. Acho que agora é o próximo passo, juntamente com o programa da McLaren, para garantir que ele possa chegar à Fórmula 1, tomando as decisões certas, porque é crucial que ele esteja sempre na equipa certa para mostrar o seu talento.”
Verstappen está profundamente envolvido no processo de scouting de novos talentos, assistindo a uma quantidade substancial de corridas. Contudo, devido aos seus vários compromissos, nem sempre consegue observar em pessoa estrelas em ascensão como van Langendonck. Em vez disso, confia no seu manager, Raymond Vermeulen, e no seu pai, Jos Verstappen, para o manter informado. “Quando se trata do meu último recrutamento, o principal é ter em conta a sua idade e garantir que não lhe seja colocada pressão excessiva”, explicou. “Eu vejo muitas corridas, e claro que tenho o meu pai e o meu manager. Tenho pessoas em todo o lado, por isso, se precisar de informação, posso perguntar-lhes também. Mas, no final do dia, preciso sentir que é alguém que considero capaz de conseguir. Ao mesmo tempo, não quero pôr demasiada pressão sobre ele. Ele tem 15 anos e, passo a passo, espero que possamos prepará-lo para isso.”
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