A confirmação de que a M-Sport irá desenvolver um Kit WRC para o Ford Fiesta Rally2 a pensar na temporada de 2027 promete agitar o panorama do Mundial de Ralis. Num momento em que a FIA apresentou oficialmente o novo Rally2 WRC Kit, desenhado para elevar o desempenho dos actuais carros Rally2 e aproximá-los dos futuros WRC27, a estrutura britânica assume uma posição estratégica e lança o mote para a próxima era do Campeonato do Mundo de Ralis.
Segundo as directrizes agora conhecidas, o novo Kit permitirá que qualquer carro Rally2 homologado até 31 de Dezembro de 2026 possa receber elementos como guarda-lamas dianteiros, um novo pára-choques frontal e dispositivos aerodinâmicos traseiros, tudo por um custo máximo fixado em 7500 euros. Estes carros serão elegíveis para competir tanto em 2027 como em 2028, sendo obrigatório que qualquer construtor que homologue um Kit inscreva pelo menos dois carros em todas as provas do Mundial. Neste momento, a Toyota é o único fabricante com um carro totalmente novo para 2027, embora estejam previstas novas inscrições de projectos como o Project Rally One e a WRT Rally1 Espanha.
O director desportivo da M-Sport, Richard Millener, explicou a decisão em declarações exclusivas: “Está claro que, para já, apenas a Toyota terá um carro novo para o próximo ano. Considero importante implementarmos algo que permita aos restantes construtores entrar na categoria principal. Penso que esta é a visão da FIA sobre como podemos colocar em pista um carro algo diferente, mas comparável ao WRC27 e, assim, criar uma separação clara face ao Rally2 actual.” Millener destacou ainda: “Se deixarmos o Rally2 continuar sem alterações e sem obrigar as equipas a adoptarem novas regras, nunca evoluirá. E depois ficamos todos à espera, sem ninguém a comprometer-se.” Para o responsável da M-Sport, a abordagem da FIA é positiva: “De certa forma, a FIA disse aos construtores: damos-vos uma margem, mas têm de se comprometer com as novas regras. Para mim, isto é o mais positivo; se querem estar nos ralis, têm de aceitar o desafio. É um bom passo.”
A M-Sport já tinha manifestado interesse em desenvolver um carro completamente novo, mas apenas para 2028. Para já, a aposta recai sobre a adaptação do Fiesta Rally2 ao novo Kit. Millener sublinhou: “Entrar no próximo ano com um carro de topo equipado com este kit é uma ótima oportunidade para afinar pequenos detalhes. Por exemplo, a válvula de enchimento e a protecção que utilizámos no Quénia este ano, onde as condições foram extremas, mostraram que ainda há margem para evoluções, nomeadamente na protecção de alternadores e correias. Trabalhar nos pormenores para tornar o carro cada vez mais robusto é algo que fazemos constantemente com o Romet [Jürgenson] no campeonato deste ano, mas agora, com este novo Kit, temos de rever tudo.” Ainda assim, o dirigente não esconde as dificuldades: “O nosso objectivo é ter um carro novo o mais rapidamente possível. Com as novas regras, desenvolver um carro e meio em tão pouco tempo é um verdadeiro desafio. É um equilíbrio delicado.”
No seio da Toyota, a estratégia é distinta. O director técnico, Tom Fowler, esclareceu: “O nosso Rally2 já é uma referência dominante no WRC2, e a categoria continua extremamente popular. Não espero que isso mude para o próximo ano. Assim, vamos competir ao mais alto nível com o carro de 2027, enquanto continuamos a oferecer aos nossos clientes oportunidades no WRC2.” A Toyota, assim, não pretende desenvolver um Kit para o atual GR Yaris Rally2, apostando tudo no carro novo para a categoria principal.
Com esta nova regulamentação, a FIA procura garantir que o pelotão do Mundial de Ralis seja mais competitivo e acessível para construtores de diferentes dimensões, mas exige um compromisso claro com a presença em todas as rondas do campeonato. O futuro próximo promete um alinhamento diversificado, onde tanto os carros com Kit como os novos protótipos WRC27 partilharão o protagonismo. Os fãs aguardam com expectativa as respostas de outros fabricantes Rally2 — como a Škoda, Stellantis e Hyundai — sobre a sua estratégia face a esta revolução regulamentar.
A próxima paragem do Mundial servirá de barómetro para perceber o impacto imediato destas decisões, numa fase em que se intensifica a luta pelo desenvolvimento e pela competitividade. Com a M-Sport a preparar-se para dar um novo fôlego ao Fiesta Rally2 e a Toyota a apostar tudo no seu novo projecto, a temporada de 2027 promete ser um dos capítulos mais imprevisíveis e empolgantes dos últimos anos no Campeonato do Mundo de Ralis.
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