Sábado negro em Montreal para Charles Leclerc: o piloto da Ferrari está fora do ritmo e explode ao volante, deixando claro que amanhã parte da quarta fila, atrás até das duas Red Bull. A sessão de qualificação no Circuito Gilles Villeneuve revelou-se um pesadelo para o monegasco, que não conseguiu acompanhar o ritmo dos rivais, incluindo o seu próprio colega de equipa Lewis Hamilton.
Leclerc, que na Sprint de sexta-feira assegurou um quinto lugar promissor, acabou por ser ultrapassado por Hamilton durante as qualificações, terminando com o oitavo melhor tempo e condenado a largar na quarta fila, atrás até do heptacampeão mundial. Este resultado marca um duro revés para a Ferrari, que esperava garantir uma posição mais confortável para o Grande Prémio do Canadá.
A tensão era palpável nas comunicações de rádio da Ferrari. Visivelmente frustrado, Leclerc desabafou no final do Q2: “Estou completamente fora de ritmo, completamente fora de ritmo. No Q3 ou faço P8 ou choco contra o muro. Só peço que me deem ar limpo, não me interessa mais nada, só ar limpo. Isto é tudo o que importa”. Esta premonição não tardou a confirmar-se, com o #16 a fechar a qualificação na oitava posição, último entre os pilotos dos quatro principais construtores, que monopolizam as primeiras quatro filas.
Montreal é tradicionalmente uma pista onde Hamilton se sente em casa, o que pode explicar parte da vantagem do britânico sobre Leclerc, mas os problemas evidentes no set-up da SF-26 e a falta de feeling do piloto com o carro são preocupantes para a Ferrari. O clima pode ser um fator decisivo: a previsão de chuva para a corrida de domingo pode oferecer a Leclerc uma oportunidade para recuperar terreno e salvar o fim de semana.
O desafio está lançado: com uma Ferrari a não corresponder às expectativas e um Leclerc visivelmente desconfortável, o GP do Canadá promete drama e emoções fortes. A batalha pela recuperação começa já amanhã, na esperança que a chuva seja a aliada inesperada do monegasco.
