Jonathan Wheatley fez uma inesperada aparição no paddock da Fórmula 1 durante o Grande Prémio da Holanda no último fim de semana, levantando rumores sobre a sua futura posição como novo director de equipa da Aston Martin. A sua presença na corrida de Zandvoort surge num momento em que se espera que suceda a Adrian Newey, que assumiu o cargo de responsável da Aston Martin em Novembro do ano passado.
Wheatley, que anteriormente ocupou o cargo de director desportivo da Red Bull, fez a sua estreia no cargo de gestão sénior com a Audi (então Sauber) em 2025. Após deixar a equipa, 48 horas depois do Grande Prémio da China em Março, foi identificado como o candidato prioritário na busca da Aston Martin por um novo director de equipa. Desde a sua saída da Audi, o veterano de 59 anos manteve-se afastado do ambiente da F1, mas foi recentemente visto por fotógrafos no paddock, o que marca a sua primeira aparição desde a sua saída.
No Grande Prémio da Holanda, Wheatley foi visto a entrar na unidade de hospitalidade da Alpine, onde, segundo informações, apenas visitou o seu amigo e antigo colega de Benetton/Renault, Steve Nielsen, que regressou à Enstone como director-geral no ano passado. Apesar deste encontro, a expectativa continua a ser que Wheatley seja o próximo a assumir a liderança na Aston Martin.
Newey, que tem estado à frente na busca por um novo director de equipa, expressou anteriormente que as responsabilidades de líder de equipa estavam a distrair-no das suas funções principais na concepção e desenvolvimento. Ele próprio fez a sua quinta aparição na pista durante a temporada de 2026 no Grande Prémio da Holanda, após um período de ausência devido a problemas de saúde. Newey comentou sobre a sua situação, afirmando: “Estou bem agora, mas foi um período difícil. Tive que equilibrar saúde e trabalho de forma muito mais cuidadosa”.
A Aston Martin, que é parceira de motor da Honda, apresentou uma actualização significativa durante este Grande Prémio, o que poderá ser um factor crucial para o desempenho da equipa nas próximas corridas. A próxima corrida do campeonato promete ser um teste importante para as novas actualizações e para a continuidade da evolução da Aston Martin na grelha da F1.