George Russell está a apenas 25 pontos de Kimi Antonelli no campeonato mundial, mas um antigo piloto de Fórmula 1 considera que o britânico tem sido mais afortunado do que verdadeiro concorrente. Jolyon Palmer alertou que Russell deveria estar a desempenhar-se melhor face ao jovem da mesma equipa.
Russell venceu a primeira corrida da temporada em Melbourne, assumindo a liderança do campeonato, mas Antonelli respondeu com cinco vitórias consecutivas, recuperando a liderança em Suzuka, no Japão. O piloto britânico, porém, foi prejudicado por uma série de azares: um safety car mal sincronizado em Suzuka, problemas mecânicos enquanto liderava no Canadá e penalizações injustas em Mónaco devido a erros da FIA e da sua própria equipa. Nos últimos três Grandes Prémios, Antonelli sofreu dois finais sem pontuar em Barcelona e Silverstone por problemas mecânicos.
No podcast F1 Nation, Palmer sublinhou que, apesar de Russell ser o maior desafio para Antonelli, o seu desempenho tem deixado a desejar. “Eu diria que a maior ameaça para o Kimi continua a ser o George,” afirmou. “Neste momento, o George tem sorte por estar apenas a 25 pontos de distância com o nível de desempenho que tem apresentado.” Palmer recordou ainda casos do ano anterior, como Lando Norris, que só encontrou ritmo no final da época, e Oscar Piastri, cuja forma não se manteve. “Kimi tem tido azar, mas espera-se que, ao longo da temporada, haja altos e baixos. Se o carro do Kimi continuar a avariar, ele pode perder o campeonato, mas isso está fora do seu controlo.”
O antigo piloto frisou que a chave para Russell será recuperar o estilo de condução que lhe deu sucesso em Melbourne. “Para mim, depende do Russell encontrar o seu ritmo e apresentar mais daquelas performances à moda de Melbourne, onde parecia o Russell de antigamente.”
A luta pelo título está assim marcada por factores fora do controlo dos pilotos, com o equilíbrio a pender entre a juventude e a experiência, a sorte e a fiabilidade técnica. A próxima fase da temporada será decisiva para perceber se Russell consegue elevar o seu nível e desafiar verdadeiramente Antonelli pelo título.
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