Joey Logano não conquistou a sua primeira vitória na temporada de 2026 da Cup Series no Atlanta Motor Speedway, mas saiu de lá com uma surpresa inesperada: um encontro com a lenda do basebol Chipper Jones, que pôs fim à sua rivalidade pública. Os dois protagonizaram um momento descontraído e oficializaram a reconciliação com uma fotografia sorridente durante o fim de semana do Quaker State 400 no EchoPark Speedway.
A polémica entre Logano, tricampeão da NASCAR, e Jones, membro do Hall da Fama do basebol, remonta à corrida de 2025 no Talladega Superspeedway. Na fase final da prova, Logano mostrou-se furioso com o colega de equipa na Team Penske, Austin Cindric, a quem acusou de não o ter ajudado no draft, situação que permitiu a Bubba Wallace vencer a segunda fase e a Cindric a corrida. Logano acabou por abandonar a prova e classificou-se em último lugar.
No calor do momento, Logano dirigiu palavras duras a Cindric pelo rádio da equipa: “Parabéns, Austin. Parabéns. És um idiota. Parabéns. Que estupidez. Ele acabou de oferecer-lhe a vitória de fase. Parabéns. Que estúpido.” Estas declarações ultrapassaram o mundo da NASCAR e chegaram a Chipper Jones, fã de corridas e figura do basebol, que usou as redes sociais para elogiar a calma do piloto Cindric e criticar a explosão de Logano, chegando mesmo a celebrar a desqualificação do piloto pela NASCAR nesse dia.
Jones escreveu: “Bons colegas de equipa são difíceis de arranjar, chefe! Lembra-te que um dos teus te insultou na televisão nacional, quando, na verdade, fizeste tudo para não o derrubar.” Logano, por sua vez, respondeu questionando se Jones alguma vez tinha conduzido um carro de corrida em Talladega, insinuando que não tinha experiência para julgar a situação.
Apesar da troca de farpas, a tensão dissipou-se rapidamente. Uma semana depois, Logano recuperou ao vencer no Texas Motor Speedway, o que levou Jones a reconhecer a qualidade do piloto e a classificá-lo como um “piloto digno do Hall da Fama”, salientando que não estava a recuar nas críticas anteriores, mas sim a valorizar a grande corrida que assistiu.
Mais de um ano depois, o encontro cara a cara em Atlanta colocou um ponto final na disputa. Com um aperto de mão, um sorriso e a fotografia partilhada nas redes sociais, Logano confirmou com a simples mensagem “Officially Squashed” que a rivalidade improvável entre o campeão da NASCAR e a estrela do basebol estava terminada. Este momento simboliza o respeito mútuo entre duas figuras de desportos distintos, encerrando um capítulo que tinha captado a atenção dos fãs de ambas as modalidades.
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