A Haas vai promover uma alteração na sua dupla de pilotos já no Grande Prémio da Hungria, com o jovem Ollie Bearman a ceder o lugar na primeira sessão de treinos livres ao seu colega de equipa de reserva, Ryo Hirakawa. Esta mudança foi confirmada pela equipa norte-americana antes da ronda do Mundial de Fórmula 1 no circuito do Hungaroring.
Bearman, que assinou contrato com a Haas para a temporada de 2025, tem demonstrado um desempenho sólido diante do seu experiente companheiro Esteban Ocon. No ano passado, o piloto britânico terminou em 13.º lugar no campeonato de pilotos, com três pontos de vantagem sobre Ocon e como o segundo melhor novato da temporada. Nesta segunda época com a Haas, mantém a 13.ª posição, somando 18 pontos, o que representa uma vantagem de 15 pontos face ao francês após dez provas disputadas.
Apesar de circularem rumores sobre a possibilidade de até três pilotos estarem a disputar o lugar de Ocon para a próxima temporada, o francês pode respirar de alívio ao saber que será Bearman a ceder o lugar na sessão de treinos livres, mantendo-se assim protegido enquanto Hirakawa assume o volante do VF-26 na FP1.
Ayao Komatsu, director da equipa Haas, comentou a decisão: «O Ryo vai substituir o Ollie na FP1 e estamos muito entusiasmados para ver como ele poderá evoluir após a sua primeira experiência em Spielberg.» O jovem piloto de reserva, Hirakawa, acrescentou: «Gostaria de agradecer à TOYOTA GAZOO Racing e à TGR Haas F1 Team pela oportunidade de voltar ao volante na FP1 na Hungria. Será a minha segunda vez no VF-26, depois de uma sessão difícil na Áustria, onde testes aerodinâmicos e uma bandeira vermelha limitaram as minhas voltas de aderência.»
Hirakawa realçou ainda as características exigentes do circuito do Hungaroring: «A pista é bastante desafiante, pequena, estreita e com muitas curvas de baixa e média velocidade. Será muito bom poder explorar os limites e fornecer um feedback útil à equipa para preparar um bom acerto para a FP2 e o resto do fim de semana.»
No Grande Prémio da Áustria, o piloto japonês já tinha efectuado a primeira troca obrigatória de pilotos ‘rookie’ da Haas, tendo terminado a FP1 em 19.º lugar. Contudo, na altura esteve envolvido num incidente em box, onde acertou num dos membros da sua equipa, situação semelhante à que ocorreu com Lewis Hamilton em Spa, felizmente sem ferimentos para os mecânicos em ambos os casos.
Com esta alteração, a Haas procura optimizar o desenvolvimento do carro e preparar melhor o restante fim de semana em Budapeste, enquanto mantém a estabilidade do seu plantel titular para as corridas que se seguem.
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