Denny Hamlin exige suspensão de um ano na NASCAR após ataque a Corey Heim

Denny Hamlin não poupou palavras ao abordar a chocante altercação física envolvendo Corey Heim e membros da Chad Bryant Racing, após o ValleyStar Credit Union 300 no Martinsville Speedway. O veterano da Joe Gibbs Racing criticou abertamente o proprietário da equipa Chad Bryant e os seus membros por terem esperado que Heim estivesse isolado, longe da sua equipa, perto do famoso quiosque de cachorros-quentes do circuito, para atacar. Hamlin qualificou o ataque de “completa falta de classe” e exigiu uma ação disciplinar imediata e severa por parte dos oficiais regionais da NASCAR.

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A confusão pós-corrida surgiu de um contacto durante a volta de arrefecimento entre Heim e o piloto da CBR, Treyten Lapcevich. Enquanto Lapcevich foi inicialmente detido na linha de boxes por Bryant, membros da equipa da CBR, juntamente com Bryant, cercaram Heim enquanto este se dirigia para o seu camião sem acompanhamento. Hamlin não hesitou em criticar a atitude dos envolvidos, afirmando: “Aqueles f***ing covardes esperaram que Corey Heim saísse do carro e da sua equipa para depois atacá-lo enquanto ele ia em direção ao seu camião.”

Imagens de testemunhas mostraram várias pancadas a serem desferidas contra Heim, que se recusou a contra-atacar e informou repetidamente os membros da equipa de que não procurava um confronto físico. Hamlin expressou preocupação com a falta de ação por parte da NASCAR, dizendo: “Não sei quem está encarregado da NASCAR Regional, mas não há absolutamente nenhuma maneira de que esses rapazes devam estar na linha de boxes durante o próximo ano, pelo menos.” Ele apelou para que a NASCAR anunciasse publicamente as consequências para os envolvidos. “E se não for nada, terei um grande problema. Mas nenhum desses covardes deve estar na linha de boxes no futuro próximo.”

Hamlin concluiu alertando que a falta de penalizações só convidará a um maior caos nas pistas curtas. Como co-proprietário da 23XI Racing, ele compreende a responsabilidade das equipas e reconhece que permitir que membros de equipas ou proprietários ataquem fisicamente pilotos sem acompanhamento estabelece um precedente perigoso para a segurança dos condutores em todas as categorias da NASCAR.

Quanto à sua corrida, Denny Hamlin terminou em terceiro lugar no Kansas Speedway, mantendo uma posição entre os cinco primeiros durante toda a prova. No entanto, Kyle Larson dominou a corrida, vencendo ambas as etapas e liderando 235 voltas, aumentando a sua vantagem nos pontos da pós-temporada para 26. Hamlin deixou claro que desempenhos sólidos já não são suficientes nesta fase da Chase. Após a corrida, ele disse: “Vencer. Essa é a única diferença. Apenas não tivemos o que era necessário hoje.” Reconhecendo a desvantagem de 26 pontos em relação ao piloto da Hendrick Motorsports, Hamlin salientou que a JGR precisa rapidamente desbloquear potência de arranque em curta distância para ter uma séria oportunidade de título nas próximas corridas em Las Vegas Motor Speedway e no Charlotte ROVAL.

Redação

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Assinatura colectiva da redação do AutoGear. Assina os textos dos colaboradores da casa, Pedro Albuquerque, Diogo Mota e Vasco Santos, e o acompanhamento diário do desporto motorizado e do mercado automóvel, produzido com apoio de ferramentas automáticas.

A revisão do desporto motorizado é assinada por Diogo Soure, jornalista com longo percurso em televisão e passagem pela SIC, onde foi um dos responsáveis pelo programa Volante. A responsabilidade editorial das restantes áreas é de Ricardo Marques Carvalho, jornalista de automóveis e membro português do júri do International Truck of the Year.