Joey Logano conquistou a sua primeira vitória da temporada 2026 ao superar o veterano da Joe Gibbs Racing, Denny Hamlin, no Window World 450 em North Wilkesboro. Logano, ao volante do Ford nº 22 da Team Penske, dominou a prova, deixando Hamlin em segundo lugar, enquanto Chase Briscoe e Ty Gibbs, companheiros de equipa de Hamlin, completaram o pódio em terceiro e quarto, respetivamente.
A vitória de Logano destacou-se pela velocidade consistente tanto a curto como a longo prazo, um factor que Hamlin reconheceu na entrevista pós-corrida. “Perdi para uma equipa que esteve no seu auge hoje e fiz tudo para lhes dar uma boa luta, mas o Ford teve vantagem na velocidade a curto e longo prazo. Temos de os felicitar por um grande dia e uma grande condução,” afirmou o piloto da Joe Gibbs Racing. Hamlin destacou ainda que o desempenho da sua Toyota melhorou significativamente em relação à corrida anterior em North Wilkesboro, ficando apenas “um lugar atrás” do vencedor. Além disso, o piloto da Toyota prolongou a sua liderança no campeonato para 68 pontos, restando apenas cinco corridas para o final da temporada regular.
Os companheiros de equipa de Hamlin também expressaram sentimentos mistos sobre a prova. Chase Briscoe, que terminou em terceiro lugar, considerou o evento um impulso de confiança e mostrou-se esperançoso quanto à sua capacidade de conquistar a segunda vitória do ano nos próximos circuitos de estrada. “Temos muitos circuitos curtos a chegar – temos de melhorar o nosso desempenho. Somos bons, só precisamos ser um pouco melhores do que estamos nos circuitos intermédios,” disse Briscoe. Já Ty Gibbs, quarto classificado, lamentou não ter tido o ritmo dos seus colegas para formar um ataque mais forte contra Logano. “Gostava de ter estado lá com os meus colegas e esses pilotos. Teria sido divertido e penso que teríamos mostrado um grande espetáculo,” comentou Gibbs.
O evento em North Wilkesboro impressionou tanto pela qualidade da competição como pela emoção gerada, reforçando o interesse numa possível inclusão da pista no calendário de 2027. A prova evidenciou a supremacia momentânea de Logano e a resiliência de Hamlin e dos seus colegas, que prometem uma luta acesa nas próximas corridas da temporada.
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