Christian Horner reapareceu no paddock da Fórmula 1 durante o Grande Prémio da Grã-Bretanha, marcando presença pela primeira vez desde a sua saída da Red Bull. O antigo director de equipa foi visto em Silverstone quase um ano após ter sido afastado das funções de diretor de equipa e CEO, num regresso que gerou grande expectativa entre adeptos e especialistas do desporto motorizado.
Horner, que deixou oficialmente a Red Bull em setembro com uma indemnização estimada em cerca de 100 milhões de dólares, está agora livre para aceitar propostas de outras equipas. O britânico foi apontado como possível interessado na Alpine, tendo apresentado uma proposta para adquirir 24 por cento do capital detido pela empresa de investimento Otro Capital na equipa de Fórmula 1. No entanto, François Provost, CEO do Grupo Renault, garantiu que “não há discussões hoje com o Christian”. Além disso, Horner terá realizado várias reuniões com Stella Li, vice-presidente da BYD, em Cannes, numa altura em que o fabricante chinês de carros eléctricos e híbridos aborda com a F1 a possibilidade de se tornar a 12.ª equipa do campeonato.
Apesar das várias especulações, Horner esclareceu, em declarações ao jornal The Times após a sua visita a Silverstone, que só regressará à Fórmula 1 se for para liderar um projecto vencedor. “Todas as semanas há alguém a especular que eu vou para algum lado. É lisonjeiro que ainda falem de mim”, afirmou Horner, mostrando-se tranquilo quanto ao futuro. “É inevitável que surjam conversas, mas até muito recentemente não pude fazer nada. Agora sou tecnicamente um agente livre – o que sempre foi importante para mim quando saí da Red Bull, não ficar preso demasiado tempo a um contrato.”
O britânico deixou claro que não pretende assumir um papel secundário numa estrutura: “Não tenho interesse em ser apenas mais um número numa máquina. Já demonstrei mais do que suficiente do que sou capaz e, se voltar, será apenas numa posição onde possa fazer a diferença, provocar mudanças e vencer. Sei que ficaria muito frustrado rapidamente a fazer outra coisa qualquer. Se não for para ganhar, para que serve?”
Durante as duas décadas à frente da Red Bull, Horner conduziu a equipa a oito títulos de pilotos e seis títulos de construtores, consolidando a sua reputação como um dos mais bem-sucedidos directores de equipa na história recente da Fórmula 1.
Com o futuro de Horner ainda por definir, o interesse em torno do seu próximo passo permanece elevado, especialmente após o seu regresso ao paddock ter reacendido rumores sobre potenciais projectos vencedores a aguardar por um líder experiente e ambicioso.
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