Andrea Stella, o Director da Equipa McLaren, admitiu que a luta pelo Título da Fórmula 1 em 2025 teve um impacto negativo na preparação da sua equipa para a actual temporada, marcada por mudanças regulamentares significativas. Max Verstappen e a Red Bull Racing desafiaram a McLaren e Lando Norris até à última corrida de 2025, enquanto o Título de Construtores foi um assunto mais simples para a equipa laranja. No entanto, para garantir que Norris conseguisse conquistar o seu primeiro Título na Fórmula 1, a McLaren teve de prolongar o desenvolvimento do carro de 2025, o que prejudicou a preparação para 2026, um ano que exigia um esforço adicional devido às alterações drásticas nas regulamentações do chassis e da unidade de potência.
A McLaren teve um início difícil na campanha de 2026, e apenas na Hungria conseguiram mostrar um ritmo competitivo, com Norris a conquistar a sua primeira vitória desde que clinchou o Título de 2025. Reflectindo sobre a temporada até ao momento, Stella declarou: “Acho que a lição mais importante que retiramos destes sete meses de trabalho árduo é que, em tempos de grande dificuldade, a união é a força. A McLaren poderia ter desmoronado. Demonstrámos, acima de tudo a nós próprios, quão crucial é a coesão da equipa para recuperar e voltar a estar no caminho certo em direcção ao topo.”
Stella destacou que após três anos de progresso constante, onde conquistaram três dos quatro títulos mundiais entre 2024 e 2025, o início desta temporada representou um verdadeiro reinício. Ele sublinhou que “não só porque as mudanças nas regras foram provavelmente as mais significativas na história deste desporto, mas acima de tudo porque percebemos quão alto foi o preço que pagámos pelo esforço feito em 2025 para garantir a dobradinha mundial.”
Olhando para o restante da temporada, que recomeça no Grande Prémio da Holanda após a pausa de Verão, Stella afirmou que a transição para 2027 deve ser mais fácil, uma vez que as regras não mudarão drasticamente, apenas serão ajustadas. “De certa forma, este ano é mais fácil encontrar um meio-termo entre as duas exigências. Enquanto em 2025 tivemos de equilibrar entre empurrar ao limite para vencer o campeonato mundial e ter de desenhar um carro praticamente do zero, este ano a transição entre os dois projectos é muito mais suave, dado que as mudanças regulamentares são relativamente menores.”
Em relação aos objectivos da McLaren para o restante da temporada de 2026 e à possibilidade de lutarem seriamente pelo Título, Stella disse: “Essa é uma questão difícil, mas a resposta é muito clara. Se conseguirmos continuar a temporada como fizemos em Budapeste, acho que ainda podemos alcançar muito. Para isso, precisamos de continuar a desenvolver o MCL40 e garantir que superamos os nossos rivais, que certamente não estão parados, nesta corrida dentro da corrida que é a competição por actualizações.”
Com 12 corridas ainda por disputar e 546 pontos em jogo, Stella está optimista, mas consciente do desafio. “É claro que a diferença em ambos os campeonatos é significativa, mas lembramos bem a lição do ano passado. Afinal, eu sempre digo à equipa que, se montámos um novo gabinete de troféus no McLaren Technology Centre, temos o dever de fazer o nosso melhor para o continuar a encher,” concluiu, em tom de brincadeira.
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