De acordo com relatos, a McLaren está liderando uma batalha entre quatro equipes na Fórmula 1 para garantir um contrato de patrocínio lucrativo com a empresa de cartões de crédito Mastercard. O SportBusiness afirma que a McLaren está competindo com a Ferrari, Mercedes e Aston Martin para conquistar a assinatura da Mastercard. O relatório sugere que haverá uma “disputa de patrocínio” para obter um grande investimento em dinheiro, e a McLaren tem a melhor chance de garantir uma parceria de título. A Ferrari recentemente fechou uma grande parceria comercial com a HP, que se diz estar no mesmo nível do acordo de longo prazo da Red Bull com a Oracle. A Mastercard afirmou que está constantemente explorando novas oportunidades para beneficiar seus clientes e titulares de cartões, mas não tem nada novo para compartilhar neste momento. Há rumores de que a Williams pode ser a única equipe da F1 sem um patrocinador de título.
Os fãs das equipes menores da F1 podem se lembrar da parceria fracassada da Mastercard com a Lola, uma fabricante britânica de chassis, durante a temporada de 1997. A Lola planejava estrear na F1 em 1998, mas devido à entrada da rival HSBC no espaço comercial da F1 com a Stewart Grand Prix em 1997, a Lola foi forçada a acelerar seus planos. Como resultado, o esforço da Lola estava despreparado e eles não conseguiram se classificar para o Grande Prêmio da Austrália, que abriu a temporada. Isso foi um grande problema para a Mastercard, pois eles haviam criado um clube exclusivo da F1 para os membros, oferecendo benefícios como boletins informativos e mercadorias da equipe Lola. No entanto, com os carros não competitivos da Lola, os consumidores tinham pouco incentivo para apoiar uma equipe que não podiam assistir no dia da corrida. Para evitar mais constrangimentos, a Mastercard se retirou da parceria antes da próxima etapa, e a história da Lola na F1 chegou ao fim.
Nos dias atuais, um patrocínio de título na F1 é uma proposta diferente para a Mastercard. As equipes são avaliadas em mais de £1 bilhão e regulamentações como limites de custos e testes em túnel de vento ajudaram a nivelar o campo de jogo. A McLaren, liderada pelo CEO Zak Brown, se tornou uma potência de marketing com um dos maiores portfólios de parceiros comerciais na F1.
