Zak Brown, director executivo da McLaren, colocou um ponto final nos rumores que davam conta de uma possível transferência de Max Verstappen para a equipa de Woking, assegurando que não existiram quaisquer conversações com o piloto neerlandês. As especulações adensaram-se após a contratação de GianPiero Lambiase, engenheiro de pista de longa data de Verstappen, mas Brown sublinha que está “muito satisfeito” com a actual dupla de pilotos, composta por Lando Norris e Oscar Piastri.
A incerteza em torno do futuro de Verstappen aumentou depois do arranque difícil da Red Bull na temporada de 2026 da Fórmula 1. Embora o campeão mundial tenha contrato até ao final de 2028, sabe-se que existe uma cláusula que lhe permite sair no final de 2027 caso esteja abaixo do segundo lugar no campeonato aquando da pausa de verão. Com apenas duas corridas por disputar antes dessa pausa, Verstappen, actualmente em sétimo lugar, já não consegue alcançar o segundo classificado, George Russell, que detém uma vantagem de 78 pontos quando só há 50 em disputa nas provas da Bélgica e Hungria. O abandono de Verstappen no Grande Prémio da Grã-Bretanha agravou ainda mais a sua posição.
Questionado na conferência de imprensa de Silverstone sobre o alegado interesse da McLaren, Zak Brown foi peremptório: “São rumores. Não houve conversas.” O dirigente acrescentou: “Normalmente não falo sobre os meus jantares, mas ontem jantei com o Nigel Mansell, o que foi muito interessante. Ele já venceu esta corrida várias vezes. Estou muito satisfeito com os meus dois pilotos, o Lando e o Oscar, e penso que sempre que um nome como o Max surge, toda a gente fica entusiasmada. [Ele é] quatro vezes campeão do mundo, mas estou muito satisfeito com o nosso alinhamento de pilotos.” Perante a insistência dos jornalistas sobre a seriedade das negociações, Brown reforçou: “Não avançaram para lado nenhum. Tenho os meus dois pilotos, por isso não há nada a reportar.” Quando confrontado sobre a possibilidade de uma transferência de Verstappen acontecer em breve, respondeu: “Correcto.” Questionado sobre o que a McLaren poderia oferecer a Verstappen que a Red Bull não pudesse, Brown foi claro: “Nunca pensei nisso porque tenho dois pilotos nos lugares. Portanto, o que não poderia oferecer-lhe era um lugar no meu carro de corrida. Mas penso que a McLaren é uma equipa fantástica. Tal como a Red Bull, a Alpine e a Ferrari. As equipas de Fórmula 1 são incríveis. Temos um ambiente único, mas todas as equipas têm. No entanto, temos uma grande equipa de corrida, com muito sucesso, e penso que é um óptimo sítio para trabalhar, seja como piloto, director de equipa, mecânico, seja qual for o papel na McLaren.”
Do lado de Verstappen, a resposta foi reservada. Questionado em Silverstone sobre eventuais contactos entre a sua gestão e a McLaren, o neerlandês afirmou: “Não me vou envolver nisso. Já disse o que tinha a dizer anteriormente. Se houver algo novo ou alguma mudança, ouvirão de mim, não de outra pessoa. Estou apenas concentrado no trabalho que tenho com a minha equipa. Estamos em crescendo, o que é óptimo de ver. Tive um fim-de-semana muito positivo na Áustria e vamos tentar melhorar a partir daí. Sei que pode ser difícil, há muita competição, mas estamos aqui para tentar ser rápidos.”
Com o futuro imediato de Verstappen ainda envolto em especulação, a McLaren mantém o foco na sua dupla actual, enquanto as próximas provas em Spa-Francorchamps e Hungaroring prometem continuar a agitar o mercado de transferências e as expectativas para o campeonato.
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