Lewis Hamilton admitiu que a Mercedes poderá ser forçada a enfrentar penalizações na grelha devido a problemas de fiabilidade com as unidades motrizes, numa altura em que destacou a solidez e consistência da Ferrari. Apesar de a Mercedes deter o monolugar mais rápido com o W17, as preocupações com a fiabilidade vieram ao de cima após os abandonos de George Russell e Kimi Antonelli, no Canadá e em Barcelona, respectivamente, ambos motivados por problemas na unidade motriz. Antonelli ficou ainda arredado da luta no Grande Prémio da Grã-Bretanha devido a uma falha no protector da roda quando perseguia Charles Leclerc.
Em contrapartida, a Ferrari tem apresentado uma fiabilidade notável no seu motor até 2026, tendo como única desistência o abandono de Leclerc no Mónaco, provocado por um problema de travões que o levou a embater nas barreiras. Após a nona ronda da temporada, a Scuderia encontra-se a 78 pontos da Mercedes na luta pelo campeonato de construtores. No campeonato de pilotos, Lewis Hamilton está a 32 pontos de Antonelli, o líder, e a sete de Russell, que ocupa o segundo lugar.
O abandono de Russell em Montreal foi particularmente grave, ao resultar na perda “catastrófica” de uma das baterias alocadas, peça que teve de ser enviada por transporte marítimo para a Europa devido a restrições de segurança que impediram o seu envio por via aérea. Este contexto levou Hamilton a admitir que a Mercedes poderá ter de enfrentar penalizações de grelha mais à frente na época, caso seja necessário recorrer a componentes extra fora do limite regulamentar.
Questionado pela imprensa, incluindo pela RacingNews365, sobre o desempenho da Ferrari, Hamilton não poupou elogios à concorrência: “Massivamente impressionado,” começou por afirmar. “Acho que entrámos nesta época conscientes de que precisávamos de elevar o nosso nível nos processos e na forma como executamos nos fins de semana de corrida. Isso foi algo por que já estávamos a lutar no ano passado.”
O piloto britânico prosseguiu, salientando o esforço colectivo da Mercedes: “Cada indivíduo dá um contributo enorme e está a trazer o seu melhor. Os rapazes na garagem trabalharam imenso nos pit stops. Temos grandes pit stops. E depois todos na fábrica também têm trabalhado para trazer esta consistência, e penso que é isso que, em última análise, vai fazer a diferença este ano.”
Sobre os problemas recentes, Hamilton reconheceu: “Estamos a ver motores, no geral, a terem mais problemas este ano do que habitual, e não sei exactamente qual é a situação do lado das baterias para o George e para o Kimi, mas a certa altura deverá haver uma penalização, penso eu, no sentido de que só temos duas células de bateria ou algo assim.”
O heptacampeão concluiu, apontando ao futuro próximo: “Vai ser fundamental para nós agarrarmo-nos a isto, maximizar os pontos, executar da melhor forma possível, mesmo quando não conseguimos vencer.”
A Mercedes enfrenta agora o desafio de manter a liderança no campeonato, enquanto gere a fiabilidade das suas unidades motrizes e tenta evitar penalizações que possam comprometer a luta pelo título. A Ferrari, por seu lado, reforça a sua posição como uma das equipas mais consistentes do pelotão, fruto de uma operação sólida e fiável.
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