Kimi Antonelli viu a sua vantagem no campeonato de Fórmula 1 ser reduzida para apenas 25 pontos sobre o rival mais próximo, George Russell, e para 32 sobre o piloto da Ferrari, Lewis Hamilton, num espaço de apenas três fins-de-semana de corrida. Em contraste com as dificuldades sentidas durante a perna europeia da época passada, este ano o jovem italiano tem demonstrado outro ritmo, mas os azares voltaram a marcar presença nas últimas provas.
No Grande Prémio de Barcelona, Antonelli foi forçado a abandonar quando seguia na segunda posição devido a um problema na unidade motriz. Já este domingo em Silverstone, um escudo da roda partido e uma penalização de tempo deixaram-no fora dos pontos. “Não sei quanta carga aerodinâmica [perdi], mas o carro já não virava”, explicou Antonelli após a corrida. “Em algumas curvas a roda até ficava no ar, por isso havia algo fundamental que estava partido.” O piloto italiano admitiu ainda, em declarações aos jornalistas, não estar totalmente convencido de que o escudo da roda tenha sido o único problema que afectou a sua prova.
Antonelli acredita que teria batido Charles Leclerc em Silverstone se não fosse a falha no escudo da roda. “Agora sei que o escudo da roda partiu, mas não sabemos se mais alguma coisa se partiu também, porque pela perda parece que foi mais do que só o escudo”, referiu. “Claro que a equipa vai ter mais tempo para analisar, mas foi uma pena porque tínhamos hipótese de vencer hoje. Acho que íamos conseguir.”
A tarde de Antonelli ficou ainda mais complicada com uma penalização por exceder repetidamente os limites de pista e, já perto do final, um safety car impediu qualquer tentativa de recuperação. Com a corrida a terminar atrás do safety car, o líder do campeonato caiu para 15.º, fora dos pontos. “Mostrei apenas que tenho a mentalidade de dar sempre o meu melhor. Tento dar tudo, mesmo hoje, apesar de tudo já estar contra nós”, desabafou Antonelli. “Vi que ainda havia possibilidade de conquistar um ponto e estava apenas a tentar dar o meu melhor para isso. Ia mesmo conseguir, mas depois veio o safety car e já não tive hipótese de tentar.”
Apesar da diminuição da vantagem pontual, Antonelli mantém-se confiante na rapidez demonstrada ao longo das últimas provas. Em Barcelona, teria provavelmente terminado em segundo, na Áustria Toto Wolff descreveu-o como o piloto mais rápido em ritmo de corrida puro, e em Silverstone a vitória esteve novamente ao alcance. “Perdemos muitos pontos, mas o ímpeto continua lá porque este fim-de-semana mostrámos velocidade”, sublinhou Antonelli. “E demonstrámos o potencial que podemos ter quando tudo está no sítio certo, comigo, com a equipa, com o carro, mostramos do que somos capazes. Por isso, acho que o ímpeto continua. E na verdade, este [revés] faz crescer ainda mais a vontade de ir para Spa e tentar fazer ainda melhor.”
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