Max Verstappen surpreendeu-se ao assegurar o pódio no Grande Prémio do Canadá, conquistando o primeiro lugar entre os três primeiros da temporada. Partindo da sexta posição da grelha, o piloto da Red Bull subiu rapidamente ao top quatro, beneficiando da estratégia arriscada dos pilotos da McLaren, que optaram por pneus intermédios e tiveram de entrar cedo nas boxes. A desistência de George Russell, da Mercedes, devido a uma avaria na unidade de potência a meio da corrida, foi outro fator crucial que facilitou a ascensão do neerlandês.
Apesar de ter sido ultrapassado por Lewis Hamilton nos momentos finais e ter terminado a prova em terceiro lugar, Verstappen revelou estar surpreendido com o resultado, confessando que se sentiu mais confortável com o carro em Miami, onde não esteve sequer na luta pelo pódio. “Para ser honesto, senti-me melhor em Miami com o carro, por isso estou um pouco surpreendido por estar no pódio aqui”, admitiu o quatro vezes campeão mundial em declarações à imprensa, incluindo ao RacingNews365. “Mas também temos de olhar para o facto do George ter desistido e a McLaren ter falhado na estratégia. Para mim estar aqui, claro que estou muito feliz.”
O piloto explicou que o desempenho mais competitivo surgiu antes da sua única paragem nas boxes, altura a partir da qual sentiu a pressão crescente de Hamilton, que acabou por lhe roubar a segunda posição. Verstappen destacou a dificuldade em encontrar o ritmo ideal com os pneus médios, que nunca entraram na janela de funcionamento perfeita, tornando essa fase da prova mais complicada para manter a aderência. “Nos pneus macios fomos um pouco mais competitivos e depois com os médios nunca senti realmente que consegui ligar o pneu. O pneu não estava na janela certa para nós, e essa fase foi um pouco mais difícil para sentir qualquer tipo de aderência.”
Apesar dos desafios, Verstappen valorizou o resultado como um sinal positivo, especialmente tendo em conta as condições complicadas da corrida. “Mas ainda assim fizemos um bom trabalho. Acho que conseguir o nosso primeiro pódio é muito positivo e, claro, estou muito satisfeito com isso em condições bastante difíceis, diria eu.”
Este pódio marca um ponto de viragem importante para a Red Bull nesta temporada, mostrando que a equipa está a recuperar competitividade após um início menos auspicioso. Verstappen mantém-se confiante e determinado a continuar a lutar pelo sucesso, com a esperança de que este resultado seja o primeiro de muitos.