Ryan Preece sofre forte revés com decisão final da NASCAR que mantém multa de 50.000 dólares após incidente no Texas
Ryan Preece, piloto da RFK Racing, viu a sua penalização ser confirmada pela National Motorsports Appeals Panel, após um episódio polémico durante a prova da NASCAR Cup Series em Texas Motor Speedway, a 3 de maio. A comissão composta por três membros decidiu manter a multa de 50.000 dólares e a dedução de 25 pontos no campeonato, devido a conduta considerada antidesportiva no duelo com Ty Gibbs.
O incidente aconteceu na volta 101 de 267, quando Preece, ao volante do Ford nº 60, colidiu com o Toyota nº 54 da Joe Gibbs Racing, conduzido por Gibbs, fazendo-o rodar violentamente contra o muro e terminando a corrida na 36.ª posição. Pouco antes do choque, Preece foi apanhado na rádio da equipa a dizer: “Estou farto dele”, demonstrando claramente a sua frustração e intenção no confronto.
No seguimento do processo de recurso realizado na quarta-feira, o painel avaliou vários elementos, incluindo imagens, dados e gravações áudio. Embora a decisão não tenha sido unânime — com um voto contra — prevaleceu a posição de que Preece violou as regras de conduta da NASCAR. O painel é constituído por Tom DeLoach, antigo dono de equipa de camiões, Dixon Johnston, executivo de marketing no desporto motorizado, e Lake Speed, ex-piloto da Cup Series.
Brad Moran, diretor da NASCAR Cup Series, já tinha expressado a sua opinião sobre o episódio na entrevista ao podcast da SiriusXM NASCAR, onde afirmou: “Depois de revermos tudo — áudio, vídeo e dados — seria difícil justificar aquilo como apenas uma corrida agressiva”. As comunicações via rádio de Preece e as suas declarações posteriores na comunicação social acabaram por ter mais peso do que a defesa baseada em dados apresentada pela RFK Racing, levando à manutenção da penalização.
Este caso reforça a postura rigorosa da NASCAR em relação à conduta dentro da pista, especialmente quando há sinais claros de intenção e desrespeito pelo adversário. Para Preece, este desfecho representa um duro golpe numa temporada onde cada ponto é decisivo, enquanto Gibbs procura recuperar de um episódio que marcou a sua corrida no Texas.