Otmar Szafnauer, ex-chefe de equipa da Aston Martin e Alpine, agora defende que a Ferrari deveria utilizar ordens de equipa para apoiar Lewis Hamilton na sua luta pelo título, uma mudança significativa no seu posicionamento. Apenas no mês passado, Szafnauer mostrava-se contrário à utilização de tais ordens a favor de Hamilton, considerando que a época ainda estava no início.
Hamilton é actualmente a maior ameaça fora da Mercedes à corrida pelo título de Kimi Antonelli, com uma diferença de 59 pontos entre eles. O piloto britânico ficou visivelmente frustrado durante o Grande Prémio da Holanda, quando a Ferrari hesitou em trocar as posições entre ele e o seu companheiro de equipa, Charles Leclerc. Essa indecisão custou a Hamilton um lugar no pódio, que acabou por ser conquistado por George Russell, companheiro de equipa de Antonelli, que agora está igualado em pontos com Hamilton.
Em declarações no podcast High Performance Racing, Szafnauer salientou que a Ferrari, sendo uma equipa icónica, deve priorizar a conquista do título de pilotos. Ele critica a equipa por não estar a fazer tudo o que pode para alcançar esta ambição com Hamilton. No entanto, o ex-chefe de equipa também reconhece a dificuldade de tomar decisões rápidas em momentos de pressão. “Para mim, é preciso focar no que é o teu objetivo”, afirmou Szafnauer. “Numa equipa onde o campeonato de pilotos é mais significativo que o campeonato de construtores, sempre foi assim.”
Ele admitiu que, em retrospectiva, as decisões podem parecer mais claras, mas que no calor do momento, as escolhas são complicadas. Questionado se a hesitação da Ferrari beneficiaria Antonelli, Szafnauer concordou. A Mercedes, por sua vez, tomou uma decisão diferente em Zandvoort, permitindo que Russell cedesse a posição a Antonelli nas últimas voltas, uma estratégia que Szafnauer acredita que a Ferrari deveria ter seguido.
Esta mudança de opinião de Szafnauer, após o Grande Prémio da Grã-Bretanha, é notável. Na altura, ele era firmemente contra a ideia de a Ferrari trocar Hamilton e Leclerc para ajudar Hamilton na sua corrida pelo título. “Eles fizeram. Foi a decisão certa do ponto de vista da equipa”, comentou sobre a manobra da Mercedes. “Kimi, que está a liderar o campeonato, ganhou mais pontos. É esse tipo de coisas que a Ferrari deveria estar a fazer com Lewis.”
O chefe de equipa da Ferrari, Fred Vasseur, também comentou a estratégia secreta da Scuderia em Zandvoort, reconhecendo que a forma como as situações se desenrolam pode ser “frustrante” para os pilotos. À medida que a temporada avança, a pressão aumenta para a Ferrari tomar decisões mais eficazes que beneficiem a sua luta pelo título.