Valtteri Bottas alcançou um marco significativo ao garantir a qualificação para o Campeonato Mundial de Gravel da UCI, ao terminar em quinto lugar na sua categoria etária durante um evento de qualificação na República Checa. O piloto finlandês, que compete pela equipa Cadillac na Fórmula 1, decidiu aproveitar a pausa obrigatória do verão para se aventurar numa prova de ciclismo fora de estrada de 131 km, acompanhado pela sua parceira, a ciclista olímpica Tiffany Cromwell.
Nas redes sociais, Bottas partilhou a sua experiência, fazendo uma comparação bem-humorada entre as suas escolhas de lazer e as férias relaxantes dos seus colegas da F1. “Enquanto os outros estão a relaxar nos seus barcos. 131 km UCI Gravel World Series @ Hlinsko. Terminei em 5º lugar na categoria Masculinos 35-39 e qualifiquei-me para o campeonato mundial de gravel. Obrigado pelo enorme apoio na difícil prova de ontem. Adorei! É sempre bom explorar eventos como este ao lado de Tiffany Cromwell”, escreveu o piloto.
O primeiro semestre da temporada de 2026 foi desafiante para Bottas, que regressou à F1 após um ano a atuar como piloto reserva na Mercedes. O piloto de 36 anos juntou-se à Cadillac, que fez a sua estreia na grelha da F1 como a 11ª equipa. Atualmente, a equipa ocupa a 11ª posição no campeonato de construtores, sem pontos, e apenas um ponto atrás da Aston Martin, que também enfrenta dificuldades. O melhor resultado de Bottas nas corridas até agora foi um 13º lugar no Grande Prémio da China, enquanto o seu colega de equipa, Sergio Perez, obteve um 14º lugar tanto no Grande Prémio da Catalunha como no Grande Prémio Britânico.
Após a sua aposentadoria no Grande Prémio da Hungria, Bottas comentou sobre as dificuldades enfrentadas pela equipa, afirmando que estes desafios tornariam a Cadillac “mais forte para o futuro”. “DNF não é a melhor maneira de começar a pausa de verão, mas novamente, é uma lição a aprender”, publicou após a corrida no Hungaroring. “Percorremos um longo caminho como equipa em tão pouco tempo, e estou orgulhoso do trabalho árduo de todos. Estas derrotas só nos tornarão mais fortes no futuro.”
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