A possibilidade de George Russell ser afastado da Mercedes começa a ganhar força, com o diretor da equipa, Toto Wolff, a manter o interesse em Max Verstappen, tetracampeão mundial de Fórmula 1. Segundo relatos da imprensa holandesa, a Mercedes poderá acionar uma cláusula no contrato de Russell para abrir espaço ao piloto neerlandês no plantel em 2027.
A Mercedes tem dominado esta temporada de 2026, conquistando as seis primeiras provas do calendário. O jovem prodígio Kimi Antonelli está a liderar o campeonato com uma vantagem impressionante de 66 pontos face ao segundo classificado, Lewis Hamilton, beneficiando também dos dois fins de semana sem pontos registados por George Russell.
Por outro lado, Verstappen ocupa apenas o sétimo lugar na classificação, numa temporada em que a Red Bull não conseguiu entregar-lhe um monolugar competitivo o suficiente para disputar vitórias regulares. Apesar disso, Toto Wolff tem manifestado publicamente o desejo de contar com Verstappen na equipa, especialmente nesta época, que parece ser a oportunidade mais realista para o holandês deixar a Red Bull.
Russell e Antonelli renovaram contrato no final do ano passado, mas os termos exactos, incluindo a duração, não foram divulgados. De acordo com o jornal De Telegraaf, Russell poderá ter uma cláusula que permite a sua saída, e o desempenho menos convincente nos primeiros seis Grandes Prémios poderá motivar a Mercedes a ativar essa opção.
Até ao momento, Russell conquistou apenas uma vitória nesta temporada e está a 68 pontos do colega Antonelli, situação que, segundo a publicação neerlandesa, poderá levar a equipa a procurar garantir os melhores pilotos disponíveis para manter o domínio no campeonato. Um eventual afastamento de Russell abriria caminho para Verstappen, cuja contratação é um objectivo antigo de Wolff.
Verstappen tem contrato com a Red Bull até final de 2028, mas também detém cláusulas que lhe permitem rescindir caso a equipa não lhe forneça um monolugar capaz de lutar pelo título. A indefinição sobre o futuro de ambos os pilotos mantém-se, e as próximas decisões poderão redefinir o panorama da Fórmula 1 nos próximos anos.
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