Toto Wolff lançou um aviso claro sobre o comportamento dos seus pilotos na Mercedes, Kimi Antonelli e George Russell, após as intensas batalhas que protagonizaram no último Grande Prémio do Canadá. A rivalidade entre os dois tem sido feroz, com confrontos tanto na corrida Sprint como na corrida principal, levando a intervenções diretas da equipa para evitar consequências mais graves.
No Canadá, a tensão foi visível logo na primeira curva da Sprint, quando Antonelli foi empurrado para fora de pista após uma defesa agressiva de Russell, situação que obrigou Wolff a intervir pelo rádio, pedindo ao italiano que se acalmasse. Apesar disso, Russell acabou por vencer a Sprint, com Antonelli a terminar em terceiro. Na corrida principal, a luta continuou até que a falha do motor de Russell entregou a vitória a Antonelli, que somou o quarto triunfo consecutivo e ampliou a sua vantagem no campeonato para 43 pontos.
O chefe da Mercedes explicou que a equipa está preparada para implementar ordens de equipa no futuro, caso a disputa entre os pilotos ponha em risco os resultados da equipa. Wolff sublinhou a importância das mensagens trocadas pelo rádio entre os engenheiros Peter Bonnington e Marcus Dudley e os pilotos, que servem para avaliar se o nível de agressividade está dentro do aceitável.
“Queremos analisar as imagens e fazer com que eles próprios cheguem às conclusões certas, perguntando: ‘Acham que este nível de luta é adequado? Se sim, porquê?’”, afirmou Wolff. “Vamos explicar porque achamos que algumas situações podiam ter sido evitadas e discutir medidas para mitigar esses riscos. A luta está mais acesa do que nunca porque há muito em jogo.”
O líder da Mercedes frisou que pedir aos pilotos para “limparem” a sua abordagem não significa travar a luta em pista, mas sim alertá-los de que estão “sob vigilância”. “Já tivemos várias situações que poderiam ter terminado em desistências. Quando ouço as comunicações pelo rádio, vejo que há margem para melhorar, mas a paixão que demonstram é legítima. O importante é que se concentrem na condução.”
Wolff concluiu que, apesar da intensidade, os dois pilotos estão a comportar-se como verdadeiros competidores em busca do título, e que não vê qualquer erro grave na sua conduta até ao momento. A mensagem é clara: a Mercedes quer continuar a permitir a batalha dentro da pista, mas com limites que garantam a segurança e o sucesso da equipa.