Sergio Pérez voltou a fazer soar os alarmes no paddock ao afirmar convictamente que é “um dos melhores” pilotos da Fórmula 1, numa fase em que a recuperação pós-Red Bull se tornou tema de debate após as suas exibições sólidas com a Cadillac. O piloto mexicano, que deixou a Red Bull no final de 2024 depois de uma segunda metade de época particularmente difícil — com apenas 44 pontos somados nas últimas 17 corridas — tem surpreendido ao bater de forma consistente o companheiro de equipa Valtteri Bottas, mesmo com um monolugar da Cadillac que continua entre os menos competitivos do pelotão.
O regresso de Pérez ao topo das atenções aconteceu após o Grande Prémio do Canadá, onde, apesar de ter terminado apenas em 15.º lugar, voltou a demonstrar um ritmo competitivo em qualificação e corrida. Nas primeiras sete rondas da temporada de 2025, Pérez ainda não foi além do 14.º posto, mas tem sido peça-chave no desenvolvimento do projecto Cadillac, um dos mais ambiciosos da nova era da Fórmula 1. O mexicano, agora com 36 anos, assinou um contrato plurianual com a marca americana a partir de 2026, após um longo período afastado das pistas no final de 2024, durante o qual ponderou o futuro.
A saída de Pérez da Red Bull foi marcada por dúvidas e críticas, especialmente devido à discrepância de resultados face ao dominante Max Verstappen. No entanto, o próprio piloto tem vindo a reforçar que as circunstâncias na estrutura de Milton Keynes foram determinantes para o declínio do seu rendimento. “Se olharmos para os meus últimos seis meses na Red Bull, ninguém pensaria que sou um dos melhores na grelha”, afirmou Pérez numa conversa com vários órgãos de comunicação social antes do Grande Prémio do Canadá. “Mas, quando compreendemos as circunstâncias em que estava naquele momento, e para quem percebe realmente de performance, fica claro que o nível que tenho apresentado na Cadillac mostra que continuo a ser dos melhores. No fim de contas, é tudo uma questão de ter as condições certas para que o talento se possa manifestar. Estou muito satisfeito por ter regressado e provado isso a mim próprio.”
Pérez reconheceu ainda que a saída da Red Bull abalou fortemente a sua confiança: “Obviamente, afectou-me bastante, porque quando começas a ter dificuldades da forma como tive no fim da minha passagem pela Red Bull, a confiança fica abalada”, explicou o mexicano. “Quando entrei num Ferrari e estive ao ritmo em apenas 10 voltas, sem conduzir nada durante meses, percebi que tinham sido mesmo as circunstâncias. Nas últimas três ou quatro corridas, o nível que consegui atingir em qualificação e ritmo de corrida mostra-me que a velocidade sempre esteve lá. Existem muitos factores fora do controlo do piloto quando se passa por fases difíceis. É um grande impulso de confiança e serve de exemplo para outros pilotos: há momentos em que pensamos que somos o problema, mas muitas vezes é tudo o que nos rodeia.”
A Cadillac, apesar das limitações técnicas evidenciadas nas primeiras provas, tem beneficiado da experiência e capacidade de trabalho de Pérez. A sua contribuição tem permitido à equipa encurtar distâncias para o pelotão intermédio, ficando agora regularmente a menos de um segundo dos tempos de qualificação das equipas de topo, algo que parecia inalcançável no início do projecto. Bottas, o seu colega de equipa, admitiu no Mónaco que “a experiência do Sergio tem sido fundamental para a evolução do carro.”
Com a próxima ronda marcada para o circuito de Silverstone, o foco da Cadillac passa por conquistar os primeiros pontos da temporada, enquanto Pérez procura consolidar a sua recuperação e provar que a confiança restaurada se traduz em resultados. No campeonato de pilotos, a luta pelo meio da tabela permanece renhida, com Pérez a aproximar-se dos adversários directos da Haas e da Alpine. A temporada promete novas oportunidades para o mexicano reforçar o estatuto que, segundo as suas palavras e os últimos desempenhos, nunca perdeu: o de um dos mais talentosos do actual pelotão.
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