Título: Sébastien Ogier Reinado Supremo no Rally Islas Canarias enquanto a Toyota Domina a Competição
Num deslumbrante espetáculo de habilidade e precisão, o campeão mundial de rally em título, Sébastien Ogier, provou mais uma vez porque é uma força a ter em conta no Rally Islas Canarias. A superestrela francesa, a competir pela Toyota, não só alargou a sua vantagem como também demonstrou o domínio absoluto da sua equipa sobre os rivais Hyundai e M-Sport Ford nas suaves estradas de asfalto da ilha espanhola.
À medida que a ação de sexta-feira se desenrolava, Ogier subiu do sexto lugar para o topo da tabela, conquistando a vitória na etapa de abertura do dia por uma margem mínima de 0,5 segundos sobre Oliver Solberg. O seu ritmo implacável continuou na quarta etapa, onde superou o colega de equipa Elfyn Evans por 4,2 segundos, concluindo, assim, o percurso da manhã com uma vantagem impressionante de 5,9 segundos.
“Os Toyotas estão a ter um grande ritmo em comparação com os outros,” afirmou Ogier, enfatizando a vantagem competitiva da sua equipa. “Ainda há um pequeno espaço para melhorias, por isso estamos a trabalhar em pequenos detalhes para encontrar o ponto ideal.” Com cinco pilotos ao volante do carro de melhor desempenho, Ogier reconheceu a feroz concorrência: “Se relaxares um pouco, imediatamente podes cair para o P5, por isso é que todos nós damos o nosso melhor.”
Desafiar a supremacia de Ogier é Sami Pajari, que se destacou como o seu concorrente mais próximo. No entanto, o finlandês expressou frustração com o seu desempenho, afirmando: “A sensação não é a que esperava – a condução não parece tão natural ou fluida.” Ele observou que mesmo pequenos contratempos podem ter consequências significativas numa corrida tão apertada. “Numa rally como esta, até uma pequena falta de confiança custa tempo imediatamente, e é muito difícil recuperá-lo.”
Entretanto, Evans, atualmente em terceiro lugar, descreveu a sua manhã como “nada de extraordinário”, enquanto lutava com problemas de subviragem durante a fase final do percurso. “Ainda há mais por vir. Não estou totalmente relaxado ou completamente satisfeito com a forma como as coisas estão a correr,” admitiu, sinalizando que ainda tem espaço para melhorar.
Em contraste, o vencedor de Monte Carlo, Oliver Solberg, expressou que a sua experiência no GR Yaris durante o teste final foi “horrenda”, colocando-o em quarto lugar geral e a 6,5 segundos da liderança. Ele abordou o dia com cautela para evitar os erros que levaram à sua desistência na Croácia. A quinta posição foi ocupada por Takamoto Katsuta, que lutou com subviragem, refletindo os desafios enfrentados pela equipa da Toyota.
A Hyundai, por outro lado, viu-se a lidar com as duras realidades da competição. As expectativas do chefe de equipa não foram atendidas, uma vez que o i20 N teve dificuldades em manter o ritmo da formidable presença da Toyota. Dani Sordo, o melhor da contingente da Hyundai em sexto lugar, lamentou: “Os Toyotas estão como no ano passado e será difícil apanhá-los. Precisamos de continuar a trabalhar.” Os seus companheiros de equipa, Adrien Fourmaux e Thierry Neuville, enfrentaram os seus próprios desafios, terminando em sétimo e oitavo, respetivamente, com Neuville a admitir uma noite difícil antes do rally.
No meio da ação, Josh McErlean da M-Sport-Ford lutou para garantir a nona posição, enquanto Jon Armstrong evitou por pouco um desastre durante a quarta etapa, necessitando de uma estrada de fuga após subestimar uma curva. Armstrong descreveu o momento como “um pouco surpreendente”, destacando a imprevisibilidade do rali.
Na classe WRC2, Yohan Rossel exibiu uma performance impressionante, mantendo uma vantagem de 10,4 segundos sobre o seu irmão Leo Rossel enquanto ocupava a décima posição geral.
À medida que o rali avança, todos os olhares estarão voltados para Ogier e a Toyota para ver se conseguem manter o seu ímpeto e afastar quaisquer desafios de um campo determinado de concorrentes. A excitação continua a aumentar à medida que a batalha no asfalto se desenrola, prometendo momentos emocionantes e uma competição feroz nos dias que se seguem.