Ryan Blaney viu a sua oportunidade de ganhar um prémio de um milhão de dólares escorregar-lhe entre os dedos durante o Brickyard 400, onde teve um acidente que arruinou as suas aspirações na final do In-Season Challenge. O piloto da Team Penske parecia estar no controlo da corrida até à volta 120, quando se envolveu em contacto com John Hunter Nemechek, do Legacy Motor Club, uma equipa propriedade do campeão de sete vezes da Cup Series, Jimmie Johnson. A frustração de Blaney foi palpável, culminando numa desabafo repleto de palavrões através das comunicações de rádio.
“O que um idiota, aquele 42. Todas as semanas,” disparou Blaney durante a corrida, demonstrando a sua indignação após o incidente que quase lhe custou um milhão de dólares. O acidente ocorreu na curva 2, quando o piloto colidiu com o Toyota No. 42 de Nemechek, provocando uma série de colisões que envolveram outros pilotos como Ross Chastain, AJ Allmendinger e Austin Hill. O resultado foi a perda de controlo por parte de Blaney e uma queda dramática na classificação.
Após a colisão, Blaney ofereceu uma breve explicação à sua equipa, dizendo: “Desculpem se foi culpa minha, mas pensei que estava bem para a segunda linha.” Contudo, essa justificação não conseguiu esconder a sua irritação. A situação foi ainda mais complicada, dado que Blaney e Gilliland estavam na ronda de campeonato do In-Season Challenge, com Blaney a liderar antes do acidente. Após a colisão, Blaney desceu para a 31.ª posição, enquanto Gilliland ocupava a 20.ª. No final, Blaney terminou em 26.º, enquanto Gilliland conquistou o título ao terminar em 24.º.
Apesar do desaire, o dia em Indianapolis não se resumiu apenas à desilusão monetária para Blaney. Ele alcançou um marco significativo ao completar a sua 400.ª corrida na Cup Series, um feito que reflete mais de uma década de competição ao mais alto nível do automobilismo. “Passa a correr. Não tinha ideia que era 400 esta semana. É incrivelmente difícil de acreditar,” comentou Blaney sobre este momento. “Nunca teria sonhado que chegaria a 400 corridas. Tenta continuar a dar um passo de cada vez, mas passa a correr.”
Blaney iniciou a prova na 13.ª posição da grelha entre 39 carros. Desde a sua estreia em 2014 no Kansas Speedway, o piloto acumulou um impressionante currículo, que inclui 100 classificações entre os cinco primeiros, 14 pole positions e 19 vitórias na Cup Series, sendo a conquista do campeonato em 2023 a sua maior realização até ao momento. Com cinco corridas restantes na temporada regular, Blaney encontra-se em terceiro lugar na classificação, já garantindo a sua participação nos playoffs após vitórias em Phoenix e EchoPark.
Ryan Blaney está agora a apenas 73 corridas de igualar os 473 arranques do seu pai, Dave Blaney, que competiu durante 17 temporadas. O jovem piloto mostrou ainda a sua ambição, expressando o desejo de fazer “mais 400” arranques na sua carreira. Embora o prémio de um milhão de dólares tenha escapado, Blaney ainda tem muito por onde olhar à medida que se prepara para os próximos desafios na temporada.
Não perca um segundo da Fórmula 1, Nascar, IndyCar e muito mais na aplicação mais completa do Mundo, basta carregar – AQUI (GRATUITO)