George Russell regressou aos lugares cimeiros do Mundial de Fórmula 1 ao assegurar o segundo lugar no Grande Prémio da Grã-Bretanha, num fim-de-semana marcado por mais um abandono do seu colega de equipa, Andrea Kimi Antonelli. A prestação sólida em Silverstone permitiu ao britânico da Mercedes intrometer-se entre os Ferrari de Charles Leclerc e Lewis Hamilton, numa corrida intensa e repleta de reviravoltas.
Russell cruzou a meta em segundo, depois de uma luta directa com Hamilton e Max Verstappen, que acabaria por rodar em Stowe. Antonelli, que seguia na segunda posição e pressionava Leclerc graças a pneus mais frescos, viu a sua corrida ruir devido a um problema com a proteção da roda. Para agravar a situação, o jovem italiano de 19 anos acabou penalizado após a prova por exceder os limites de pista, perdendo o único ponto que ainda detinha.
Com este resultado, Russell reduz a diferença para Antonelli para apenas 25 pontos, numa altura em que o momentum parece começar a favorecer o britânico, vencedor na última ronda na Áustria. A equipa Mercedes volta assim a intrometer-se na luta pelo título, beneficiando dos azares do seu jovem piloto italiano.
No final da corrida, Russell revelou o misto de emoções que viveu ao garantir o segundo lugar, sublinhando as dificuldades sentidas ao longo do fim-de-semana: “Não sei bem como resumir isto, para ser honesto, foi um fim-de-semana muito desafiante,” confessou Russell aos jornalistas após a prova. “As coisas sob o meu controlo não têm estado ao nível desejado; as que fogem ao meu controlo também não, e isso resultou numa falta de ritmo evidente.”
O piloto da Mercedes explicou ainda o que sentiu ao discutir posições com Hamilton e Verstappen: “Na corrida, tive uma grande batalha com o Max e o Lewis, dois dos melhores de sempre, e senti que podia ter passado o Max. Com a velocidade em recta superior aos Ferrari, senti também que podia segurar o Lewis. Portanto, o terceiro lugar seria justo e um bom resultado atrás do Charles [Leclerc] e do Kimi.”
Sobre o momento decisivo, Russell admitiu: “Depois, o furo… não queria acreditar no meu azar. Já passei além da raiva e frustração. Se me dissessem que acabaria em segundo, nem conseguiria imaginar como isso seria possível. Estou muito grato por ter podido subir ao pódio.”
O próximo desafio para Russell será dentro de duas semanas em Spa-Francorchamps, onde procurará continuar a encurtar a diferença para Antonelli e consolidar o seu regresso à luta pelo campeonato.
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