George Russell reduziu significativamente a diferença pontual para Kimi Antonelli no campeonato de Fórmula 1, estando agora a apenas 25 pontos do jovem italiano da Mercedes. O piloto britânico, de 28 anos, reconhece que este fosso é adequado face ao desempenho de ambos até ao momento, embora insista na necessidade de elevar o seu rendimento para poder disputar efectivamente a liderança.
Após nove provas disputadas, Russell ocupa o segundo lugar no campeonato, a 25 pontos de Antonelli. O britânico, que chegou a estar 68 pontos atrás após o Grande Prémio do Mónaco, conseguiu recuperar terreno graças a uma série de resultados consistentes e alguma má sorte que se abateu sobre o colega de equipa. Entretanto, Lewis Hamilton e a Ferrari também têm vindo a melhorar o rendimento, com o heptacampeão mundial a posicionar-se agora apenas a sete pontos de Russell e, inclusive, tendo terminado à sua frente em algumas ocasiões recentes.
Confrontado pelos jornalistas sobre a ameaça crescente da Scuderia Ferrari, Russell mostrou-se pragmático e concentrado nos seus próprios objectivos: “Nem sequer estou a pensar nisso, para ser honesto, porque tenho as minhas próprias coisas com que lidar e preciso de melhorar do meu lado”, afirmou o piloto da Mercedes. Recordou ainda o salto pontual conseguido desde o Mónaco: “Saí do Mónaco há três corridas 68 pontos atrás, e saio daqui 25 pontos atrás. Portanto, sim, aceitaria isso, mas isto não vai continuar assim para sempre, a menos que os resultados e a performance melhorem.”
Russell reconheceu que o início de época foi marcado por infortúnios, mas que, nas últimas provas, o equilíbrio voltou a surgir, com as situações de azar a afectar agora Antonelli. Este novo cenário permitiu não só a aproximação de Russell ao topo da classificação, como também colocou Hamilton de novo na luta pelos lugares cimeiros.
Sobre o actual diferencial pontual, Russell defendeu que “com base nas minhas performances e nas dele ao longo destas nove corridas, penso que provavelmente uma diferença de 25 pontos a favor dele é correcta. Ele fez um trabalho melhor do que eu até agora, por isso merece estar à minha frente.” O britânico sublinha ainda: “Se devia ser 25 pontos, 10 pontos ou 35 pontos é discutível, mas nesse intervalo, sabe, obviamente perdi também 15 pontos no Mónaco com a penalização de drive-through. Penso que qualquer coisa entre 10 e 30 pontos atrás é provavelmente justo.”
Com a próxima ronda do campeonato a aproximar-se, Russell sabe que só um aumento notório de performance lhe permitirá continuar a encurtar distâncias para Antonelli e manter Hamilton atrás na classificação. O campeonato continua em aberto, com os três pilotos da Mercedes e Ferrari cada vez mais próximos e com margem para novas reviravoltas.
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