Carlos Sainz justificou a sua colisão com Oscar Piastri durante o Grande Prémio da Hungria, afirmando que a falha no sistema de bandeiras azuis lhe deu uma “boa desculpa”. No entanto, Piastri considerou a condução de Sainz “inaceitável” e hipócrita. A controvérsia não se limitou a Piastri, já que Toto Wolff, chefe da Mercedes, criticou a gestão das equipas dos pilotos que estavam a ser dobrados, comparando os seus responsáveis de pitwall a “engenheiros dos Teletubbies” que não informavam os pilotos sobre o que se passava atrás.
A falha no sistema automático de bandeiras azuis ocorreu cerca de nove voltas após o início da corrida de 70 voltas, resultando em sinais errados a serem enviados, mesmo quando nenhum piloto estava a ser dobrado. Quando a falha foi detectada, o sistema automático foi rapidamente pausado para evitar que os comissários e os pilotos fossem notificados de forma incorrecta. Isso significou que os comissários tiveram de sinalizar manualmente, colocando mais responsabilidade nas equipas para alertarem os seus pilotos sobre as bandeiras azuis.
Sainz, que estava em luta com Fernando Alonso, explicou que não estava ciente de que estava prestes a ser dobrado. “Não tínhamos luzes azuis no volante, o que normalmente ajuda a perceber se estamos a ser dobrados ou não”, disse Sainz. “Estava numa luta intensa e não esperava que o Oscar estivesse ali. Mesmo que ele estivesse, estava no meu ponto cego. Era impossível evitar.”
Os comissários aplicaram a Sainz uma penalização de cinco segundos, que foi reduzida de dez segundos devido às circunstâncias atenuantes relacionadas com a visibilidade limitada. Sainz declarou: “Peço desculpas ao Oscar, mas desta vez tenho uma boa desculpa para o que aconteceu.” Ele também sugeriu que Piastri poderia ter sido mais cauteloso, pois estava a lutar por posições de pódio.
Piastri, por sua vez, expressou a sua frustração, sublinhando que ser colidido por um carro dobrado não era algo que esperava. “Ele estava a lutar por Fernando por um lugar como se fosse o campeonato do mundo. Isso custou-me a liderança da corrida”, criticou Piastri. Ele acrescentou que a falta de consciência por parte de Sainz era inaceitável e que este deveria “olhar para o espelho”.
Wolff também se manifestou sobre a situação, criticando a gestão das equipas que estavam a interferir na luta entre Kimi Antonelli e Lewis Hamilton. “O sistema de marshalling não a funcionar e carros na retaguarda a defenderem-se é uma vergonha”, afirmou Wolff. Ollie Bearman, que também recebeu uma penalização de cinco segundos por ignorar bandeiras azuis, comentou a confusão gerada pela falha do sistema, afirmando que tornou difícil discernir quais bandeiras eram reais.
A corrida na Hungria acabou por ser marcada por esta controvérsia, com implicações significativas para os pilotos envolvidos e a gestão das equipas em situações de bandeira azul.
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