Hayden Paddon assumiu a liderança no Rally del Paraguay durante a terceira especial, enquanto o anteriormente líder Oliver Solberg perdeu quase quatro minutos devido a problemas no motor e a um furo. A manhã, que já se revelava dramática, viu ainda Sébastien Ogier forçado a retirar-se devido a danos na suspensão, enquanto Adrien Fourmaux e Jon Armstrong também perderam tempo significativo devido a problemas com os pneus na etapa mais longa do evento.
A Toyota de Solberg precisou de um arranque por empurrão antes do teste de 21 milhas em Yerbateras. Após isso, o piloto estancou ao travar para uma chicane e teve de solicitar ajuda dos espectadores para retomar a corrida. “Empurrem! Empurrem!” gritou Solberg ao chamar os fãs para o socorrer. No final da etapa, explicou: “O motor parou ao travar e, obviamente, isso resulta em um excesso de travagem porque não tens travagem do motor. E depois não consegui pô-lo a funcionar, nada aconteceu. Então tive de esperar que algumas pessoas empurrassem, e era demasiado apertado para empurrar. De repente, numa linha recta, surgiu um furo lento.”
Fourmaux parecia ser o principal beneficiário até sofrer uma delaminação durante a especial. Uma rápida troca de roda, realizada por Fourmaux e o co-piloto Alexandre Coria, minimizou a perda de tempo para menos de dois minutos, mas o piloto da Hyundai caiu para o sexto lugar na classificação geral. Paddon, por sua vez, herdou a liderança, apesar de lamentar a escolha dos pneus. Os Hyundai foram os únicos Rally1 a optar por pneus duros para a volta da manhã, e todos os carros os montaram para o longo terceiro teste. Contudo, Paddon não estava satisfeito com o equilíbrio resultante. “Como é que isto aconteceu?” questionou o neozelandês ao ser informado da liderança após vencer a etapa. “As condições estão a ser realmente, realmente difíceis para todos. Peço desculpa à minha avó, mas a minha avó consegue conduzir melhor do que isso. Mudámos os pneus; não funcionou, não gostei do pneu duro de todo, simplesmente não estava a funcionar.”
Paddon detém agora uma vantagem de 22,7 segundos sobre Josh McErlean, que perdeu a maior parte desse tempo na SS3 e sofreu um furo no final. “Desviei-me três vezes lá dentro,” declarou o irlandês. Elfyn Evans foi o segundo mais rápido na etapa, a 17,2 segundos de Paddon, apesar de uma delaminação. Isso elevou-o ao terceiro lugar na classificação geral, com apenas a curta etapa para espectadores antes do serviço de meio-dia. “Vai ser uma tarde difícil para sobreviver,” antecipou o galês. O segundo Toyota de Sami Pajari encontra-se a 7 segundos mais atrás, em quarto lugar, após ter perdido tempo devido a um vazamento de água. O piloto da M-Sport, Jon Armstrong, estava em vias de vencer a SS3 até que o seu Ford Puma sofreu um furo. Continuar com o pneu danificado prejudicou os travões do carro e levou a uma derrapagem, fazendo com que Armstrong perdesse quase um minuto e meio, caindo para o sexto lugar, atrás do líder do WRC2, Diego Domínguez.