A Mercedes antecipa que Kimi Antonelli e George Russell enfrentarão penalizações na grelha na segunda metade da temporada de Fórmula 1 de 2026. Ambas as figuras da equipa alemã têm enfrentado problemas de fiabilidade que, segundo a equipa, os deixarão vulneráveis a penalizações nas corridas que se seguem.
Kimi Antonelli mantém uma vantagem saudável de 50 pontos sobre Lewis Hamilton, da Ferrari, mas a sua liderança poderia ser ainda maior. O italiano sofreu uma falha na bateria do seu W17 enquanto estava em segundo lugar no Grande Prémio de Espanha, quando tinha acabado de ultrapassar Russell. Este incidente, que ocorreu a poucos metros da bandeira de xadrez, replicou um problema similar que Russell já tinha enfrentado duas corridas antes, no Canadá.
Com a nova regulamentação dos motores, Antonelli e Russell já estão a atingir os limites do que é permitido em termos de utilização de componentes. “Olhando para quantos já utilizámos na primeira metade da temporada, acho que é quase inevitável que, em algum momento, haverá penalizações a serem tomadas”, confirmou Bradley Lord, o vice-principal da equipa Mercedes, numa revisão de meio da temporada. Ele acrescentou que a estratégia da equipa está a ser ajustada para otimizar o uso dos componentes restantes.
As penalizações na grelha variam consoante os componentes que são substituídos. Por exemplo, a utilização de um novo componente fora das permissões resulta numa penalização de 10 posições, enquanto substituições subsequentes do mesmo componente acarretam uma penalização de cinco posições. A Mercedes está a considerar a introdução estratégica de novos componentes em circuitos onde a recuperação a partir de posições mais baixas seja mais fácil, como em Monza, em contraste com pistas mais complicadas como Singapura.
Após o Grande Prémio da Hungria, Toto Wolff, diretor da equipa, sugeriu que a corrida italiana poderia ser uma oportunidade para Antonelli receber novos componentes, apesar da natureza “especial” de ser a sua corrida em casa. “Precisamos de decidir quando e onde vamos tomar essa decisão”, disse Wolff, referindo-se à possibilidade de uma penalização.
Além das falhas da bateria, Russell também enfrentou problemas de fiabilidade variados ao longo da temporada, incluindo dificuldades de recuperação durante a corrida no Japão e um incidente em Bélgica que resultou numa colisão com Hamilton. Apesar de Antonelli estar a ter uma temporada impressionante, ele também não escapou a contratempos, como uma questão no seu carro que o fez perder posições em Silverstone.
A Mercedes está a trabalhar nas atualizações de fiabilidade do seu motor, com Lord a mencionar que os problemas iniciais relacionados com o ERS foram, em grande parte, resolvidos com as melhorias introduzidas na Áustria. Contudo, a equipa reconhece que a fiabilidade continua a ser um desafio, e que é fundamental para o desempenho nas corridas restantes da temporada.
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