McLaren não fecha porta a Max Verstappen apesar de contrato com Red Bull
Zak Brown afirmou que a porta continua “bem aberta” para Max Verstappen se juntar à McLaren no futuro, mesmo após a extensão do seu contrato com a Red Bull. Verstappen assinou um novo acordo com a equipa de Milton Keynes em agosto, antes do Grande Prémio da Holanda, comprometendo-se até ao final de 2030. Esta decisão pôs fim a meses de especulação sobre o seu futuro, tendo o piloto neerlandês admitido que estava tão desconfortável no início da temporada que pediu ao diretor da equipa, Laurent Mekies, para não abordar o tema.
A Mercedes era amplamente vista como a favorita para assegurar a assinatura de Verstappen, mas a McLaren surgiu como uma alternativa mais concreta à medida que a temporada avançava. Relatos indicavam que Oscar Piastri poderia dar lugar ao quatro vezes campeão do mundo de Fórmula 1 caso este se tornasse disponível. Brown agora partilhou mais detalhes sobre a situação, revelando ao De Telegraaf que se encontrou com Verstappen para uma série de conversas no verão passado, exclusivamente para o conhecer melhor.
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“Falei com o Max algumas vezes no verão passado. Apenas porque queria conhecê-lo melhor,” disse Brown. “Se pudesse usar uma palavra para o descrever neste momento, seria uma palavra que não me ocorrera antes dessas conversas. Ou seja: encantador. Aposto que ninguém que não o conhece bem o caracterizaria dessa forma. Mas estou genuinamente impressionado com ele. Um verdadeiro piloto.”
O CEO da McLaren Racing prosseguiu comparando a atenção ao detalhe de Verstappen com a de Fernando Alonso, outro piloto com quem tem trabalhado de perto. “A sua concentração e a forma como vê o automobilismo, do ponto de vista de um piloto, são muito impressionantes,” recordou Brown. “Pode-se ver isso na forma como Max está envolvido no programa de GT3 e quão tecnicamente competente ele é. O Fernando tinha isso também. Lembro-me de quando fizemos as 500 Milhas de Indianapolis com ele. Estávamos no avião e eu pedi um copo de vinho. O Fernando estava apenas a olhar para o seu ecrã. Sabem o que ele estava a ver? Imagens da câmara do carro de uma edição anterior das 500 Milhas de Indianapolis, durante 200 voltas. Isso deve ser a coisa mais aborrecida que existe. Mas o Fernando não queria deixar nada ao acaso.”
Brown foi rápido a sublinhar, no entanto, que as conversas nunca foram sobre tirar Verstappen de Piastri e Lando Norris, ambos dos quais ele insiste que permanecem firmemente nos seus planos. “E estou realmente feliz e satisfeito com a minha actual formação,” acrescentou Brown. “As conversas foram mais exploratórias, basicamente para nos conhecermos melhor. Porque nunca se sabe o que o futuro reserva. Mas fiquei muito mais impressionado com ele como indivíduo do que esperava. Sinto que: consigo realmente competir com este rapaz. Porque odeio competir contra ele.”
A posição de Brown ecoa os comentários que fez mais cedo este ano, desmentindo qualquer sugestão de que Piastri ou Norris pudessem ser afastados, insistindo que ambos estão “muito felizes” em Woking e que a McLaren também está satisfeita com eles. Piastri, por sua vez, afirmou que os rumores significam pouco para ele, citando repetidas garantias da equipa sobre o seu futuro a longo prazo. Apesar do novo compromisso de Verstappen com a Red Bull até 2030, Brown deixou claro que a conversa está longe de estar encerrada. “A porta continua bem aberta para o Max,” afirmou. “Para 2028, 2029 ou qualquer ano, para esse efeito. Gostei de o conhecer melhor e adoraria trabalhar com ele um dia.”
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Assinatura colectiva da redação do AutoGear. Assina os textos dos colaboradores da casa, Pedro Albuquerque, Diogo Mota e Vasco Santos, e o acompanhamento diário do desporto motorizado e do mercado automóvel, produzido com apoio de ferramentas automáticas.
A revisão do desporto motorizado é assinada por Diogo Soure, jornalista com longo percurso em televisão e passagem pela SIC, onde foi um dos responsáveis pelo programa Volante. A responsabilidade editorial das restantes áreas é de Ricardo Marques Carvalho, jornalista de automóveis e membro português do júri do International Truck of the Year.
