Max Verstappen e a Red Bull foram impedidos pela FIA de actualizar a sua unidade de potência, com a entidade a confirmar que nenhuma equipa se qualificou para a segunda ronda da iniciativa de Oportunidades Adicionais de Actualização e Desenvolvimento (ADUO). Este programa visa diminuir a diferença entre os concorrentes no que diz respeito à unidade de potência, permitindo aos fabricantes mais oportunidades de desenvolver o motor, apesar das restrições financeiras e técnicas.
A ADUO tem como critério que, se um motor de combustão interna ficar abaixo de um certo limite em relação ao benchmark estabelecido, a equipa terá direito a uma oportunidade mínima de actualização. Contudo, isso gerou controvérsia, uma vez que, segundo as novas regras da Fórmula 1, a bateria eléctrica MGU-K (Cinética) representa 47% da unidade de potência, enquanto a ADUO é avaliada apenas com base no motor de combustão interna. Esta situação provocou um debate intenso no início da temporada de 2026, quando foi anunciado que a Red Bull possui o melhor motor de combustão interna da grelha e, por isso, não estaria apta para a ADUO.
Apesar de a Mercedes ter a melhor unidade de potência globalmente, devido ao seu desenvolvimento impressionante da bateria eléctrica, o que lhes concedeu uma actualização, a Red Bull questionou a FIA sobre as razões que levaram a que a Mercedes se qualificasse, enquanto eles não o fizeram. No entanto, a equipa de Verstappen não apresentou qualquer desafio oficial à decisão do organismo regulador do desporto automóvel.
Com a aproximação do Grande Prémio de Itália no Autódromo Nacional de Monza, a questão voltou a ser levantada, sendo confirmado que a Red Bull não iria qualificar-se para a actualização. A FIA afirmou: “Para o segundo período, não foram concedidas homologações adicionais a nenhum dos fabricantes de unidades de potência. Devido à natureza confidencial desta informação, não serão comunicados mais detalhes sobre as medições do índice de performance das unidades de potência.”
Verstappen, que se mantém determinado em ter o melhor motor de combustão da grelha entre o Grande Prémio de Mónaco e o Grande Prémio da Holanda, viu a sua equipa não desbloquear a actualização, mas, felizmente para Milton Keynes, nenhuma outra equipa o fez. A equipa de Toto Wolff é actualmente considerada entre 2% a 4% atrás da Red Bull, enquanto a Ferrari, Audi e Honda terão cada uma duas fichas ADUO, uma vez que estão classificadas como estando mais de quatro por cento atrás.
Este cenário levanta a questão se a política no paddock está a influenciar a situação, uma vez que tanto a Mercedes como a Ferrari planeiam trazer melhorias para o Grande Prémio de Itália, logo após o final do segundo período de avaliação. Assim, a Red Bull deverá aguardar até à 18ª ronda da temporada de Fórmula 1 de 2026, que ocorrerá no Grande Prémio dos Estados Unidos no Circuito das Américas, entre 23 e 25 de Outubro.
De forma resumida, a Red Bull encontra-se numa posição complicada, impedida de trabalhar na sua principal fraqueza, que é a bateria eléctrica, devido ao sucesso que obteve até agora. Com o terceiro período de avaliação a concluir-se no final da longa temporada de 23 corridas, que poderá ser reduzida para 21 se os fins de semana do Grande Prémio do Qatar e do Grande Prémio de Abu Dhabi forem cancelados, trazer uma actualização poderá não trazer resultados significativos. Assim, a Red Bull poderá encontrar-se sem possibilidade de desenvolver a sua unidade de potência até ao início da temporada de 2027. Se não se qualificar novamente, terá de esperar até Junho desse ano, com base no calendário de 2026. Esta situação pode contrariar a intenção das regras da FIA e poderá levar a organização a considerar alterações nas regulamentações para evitar que o sistema seja manipulado.