Mãrtiņš Sesks, piloto da M-Sport Ford no Campeonato Mundial de Rally, fará a sua estreia em rally-raid este fim de semana na Polónia. Sesks, que está a realizar um programa a tempo parcial num Puma Rally1, participou nas últimas três provas do WRC na Grécia, Estónia e Finlândia, mas os dois eventos na América do Sul, no Paraguai e no Chile, não fazem parte do seu calendário. Em vez disso, o letão irá reentrar na equipa da M-Sport no Rally Itália Sardinia, que ocorrerá entre 1 e 4 de outubro.
Apesar de ter saltado o Rally del Paraguay, Sesks competirá este fim de semana no Baja Poland 2026, uma etapa da Taça Europeia FIA Baja. O piloto estará ao volante de um ‘Viking Challenger’ de classe T3, desenvolvido pela Sports Racing Technologies (SRT), numa prova que decorre de 27 a 30 de agosto. Esta será uma nova aventura para Sesks, que procura não apenas competir, mas também ajudar a SRT a desenvolver o seu veículo. “Esta será uma experiência completamente nova para mim e um grande desafio. Estou realmente ansioso por fazer a minha estreia,” disse Sesks.
O piloto destacou as diferenças entre o rally tradicional e o rally-raid, afirmando: “O rally-raid requer uma abordagem e estratégia totalmente diferentes. Estou a embarcar nesta aventura com o Didzis, cuja experiência será inestimável. O meu objetivo será aprender o máximo possível sobre esta disciplina.” Ele explicou que, enquanto no rally tradicional ele e o seu co-piloto Renārs se concentram em aperfeiçoar as notas de ritmo e a acelerar ao máximo, no rally-raid o percurso é desconhecido até ao início da competição, sendo que a navegação é feita com um roadbook preparado. “Um erro de navegação pode resultar numa enorme perda de tempo,” enfatizou Sesks.
O foco numa especial do rally-raid é diferente, pois pode durar várias horas, exigindo uma análise de riscos, preservação do carro e gestão da energia e força do piloto. “Isso será muito diferente do que estamos habituados no rally tradicional,” concluiu. Ģirts Krūzmanis, responsável pela SRT, também se pronunciou sobre esta nova fase: “Mārtiņš Sesks e a SRT têm desfrutado de uma parceria de sucesso em rallies durante muitos anos, e desta vez estamos a levar essa relação para uma nova disciplina, desafiando-o no rally-raid. É algo particularmente especial ver um piloto letão e o seu co-piloto ao volante de um carro desenvolvido e construído na Letónia. Desde o primeiro dia, o Viking Challenger foi projetado com um objetivo em mente: vencer eventos de rally-raid, com a ambição última de conquistar o Rally Dakar.”
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