Lewis Hamilton colocou a Ferrari numa corrida contra o tempo no Grande Prémio da Bélgica, após um grave acidente que destruiu o seu SF-26. O sete vezes campeão do mundo sofreu uma saída de pista na última hora dos treinos livres, forçando a equipa italiana a uma reparação urgente para garantir a presença do britânico na qualificação.
Hamilton terminou a terceira sessão de treinos livres em quinto lugar, mas o seu progresso ficou comprometido após uma saída de pista em Spa-Francorchamps, na curva 12. O piloto britânico foi forçado a uma trajectória mais larga, acabando por perder aderência numa zona suja da pista e embatendo violentamente contra as protecções. O impacto foi semelhante ao de Pierre Gasly na sexta-feira, que também danificou o seu carro na mesma curva. Após o acidente, Hamilton comunicou por rádio ao seu engenheiro de corrida Carlo Santi: “Destruí o carro, amigo, desculpa.” Santi respondeu com tranquilidade: “Sem problema”, apesar da pressão crescente.
Com menos de três horas até à qualificação, a Ferrari trabalha intensamente para reparar o SF-26. O comentador da Sky Sports F1, David Croft, questionou se a reparação exigirá a troca do motor e da caixa de velocidades, algo que aconteceu a Gasly após o seu incidente, o que complicaria ainda mais o trabalho da equipa. Croft sublinhou a urgência da situação: “Faltam 2 horas, 28 minutos e 10 segundos para preparar o carro para a qualificação. Não é o intervalo de almoço tranquilo que esperavam.” O comentador Karun Chandhok acrescentou um toque de humor, sugerindo que os mecânicos deviam aproveitar para almoçar antes de enfrentar a tarefa.
O repórter da Sky F1, Craig Slater, confirmou que Hamilton esteve no paddock acompanhado pela treinadora Angela Cullen, com um ar sério enquanto observava a equipa a trabalhar no carro. Slater acrescentou que a Ferrari ainda estava a avaliar os danos para decidir se a substituição do motor e da caixa seria necessária, informação ainda por confirmar.
A capacidade da Ferrari em recuperar o SF-26 dentro do prazo terá impacto direto no desempenho de Hamilton na qualificação e, consequentemente, na sua posição na grelha de partida e nas hipóteses de recuperação no campeonato. Apesar da incerteza, a equipa mostrou alguma confiança ao afirmar que “acham que o carro estará pronto” para a qualificação, mas o tempo será decisivo para confirmar essa expectativa.
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