O Grande Prémio da Bélgica precisou de menos de uma volta para mergulhar no caos. A corrida de George Russell terminou praticamente antes de começar, com o piloto da Mercedes a entrar em pião em Les Combes e a abandonar o Grande Prémio numa das sequências iniciais mais dramáticas que Spa-Francorchamps proporcionou nos últimos anos — um desastre que aconteceu poucos segundos após um arranque já de si frenético na tarde de domingo.
Os problemas começaram de imediato. Ainda antes de completar meia volta, Russell já tinha tocado em Lewis Hamilton, com os dois antigos companheiros de equipa da Mercedes a envolverem-se num incidente nas primeiras curvas, enquanto o pelotão atravessava as Ardenas em plena aceleração. Esse contacto definiu o tom de tudo o que se seguiu e, quando o grupo chegou a Les Combes, a corrida de Russell já estava completamente comprometida. Um pião. Um carro imobilizado. Um Safety Car. E uma corrida completamente alterada antes mesmo de os líderes completarem uma única volta.
Na frente, a luta foi igualmente intensa, mas muito mais espetacular. Max Verstappen protagonizou uma impressionante ultrapassagem ao autor da pole position, Kimi Antonelli, na subida de Eau Rouge, com o piloto da Red Bull a assumir um dos maiores riscos possíveis na Fórmula 1 e a executar a manobra de forma brilhante para assumir a liderança diante do líder do campeonato. Foi um Verstappen clássico — destemido, preciso e eficaz precisamente numa das curvas onde não há espaço para hesitações.
A resposta de Antonelli foi imediata e igualmente impressionante. O jovem piloto da Mercedes aproveitou o cone de ar de Verstappen na reta de Kemmel e respondeu de imediato com uma ultrapassagem, recuperando a liderança numa troca de posições espetacular que durou apenas algumas centenas de metros e voltou a demonstrar porque este circuito proporciona corridas como nenhum outro do calendário.
Depois, aparentemente do nada, surgiu Charles Leclerc. O piloto da Ferrari, que se qualificara na quinta posição e ficara separado por apenas um milésimo de segundo do seu companheiro de equipa, aproveitou da melhor forma o caos à sua frente para subir até ao segundo lugar logo nos primeiros instantes da corrida — um arranque oportunista que colocou a Scuderia em excelente posição num circuito onde demonstrou competitividade durante todo o fim de semana.
O Safety Car encontra-se agora em pista enquanto os comissários trabalham para remover o Mercedes de Russell e limpar os destroços provocados pelos incidentes da primeira volta. Para Russell, o desfecho é devastador. Partiu da quarta posição da grelha, com um monolugar capaz de lutar pelo pódio, e viu a sua corrida terminar antes mesmo de completar uma única volta em ritmo de corrida.
Para a Mercedes, o cenário é completamente contrastante — um carro eliminado, enquanto o outro lidera o Grande Prémio da Bélgica depois de resistir àquela que foi, até ao momento, uma das ultrapassagens mais ousadas da temporada.
A corrida será retomada dentro de momentos. Antonelli lidera diante de Leclerc, com Verstappen à espreita e uma grelha inteira de pilotos confrontada com um cenário completamente diferente daquele que existia antes da partida.
Spa costuma oferecer corridas memoráveis. Esta mal começou e já é inesquecível.
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